Zawartość
Poziom rozpuszczonego tlenu w słodkiej wodzie wpływa na wszystkie zwierzęta żyjące w słodkowodnych jeziorach, rzekach i strumieniach. Zanieczyszczenia są jedną z głównych przyczyn zmian rozpuszczania tlenu, choć istnieją również przyczyny naturalne. Bezkręgowce wodne są bardzo wrażliwe na drobne zmiany rozpuszczonego tlenu, a ogólnie, wyższy rozpuszczony tlen prowadzi do dłuższego życia i większej aktywności bezkręgowców.
Samoregulacja tlenu
Jedną z głównych cech słodkowodnych bezkręgowców, która wpływa na ich poziom aktywności w obecności tlenu o niskiej rozpuszczalności, jest ich zdolność do samoregulacji poboru tlenu. Niektóre bezkręgowce słodkowodne są zdolne do metabolizmu beztlenowego, co pozwala im przetrwać w środowiskach o niskiej zawartości tlenu. Metabolizm beztlenowy oznacza, że organizm może nadal funkcjonować bez tlenu, przynajmniej w pewnym stopniu. Inne bezkręgowce mają wyłącznie metabolizm tlenowy, a zatem są zależne od tlenu. Gdy tlen spada, mogą przetrwać przez pewien czas, ale ze zmniejszonym funkcjonowaniem, które może prowadzić do śmierci.
Przeprowadzka
Nawet niektóre organizmy uważane za zależne od tlenu radzą sobie w środowiskach o niskiej zawartości tlenu. Jednym ze sposobów przetrwania jest po prostu przeniesienie się do wód o wyższym poziomie tlenu. Gatunki z rodzaju Gammarus, w tym krewetki słodkowodne, stają się krótko energetyczne w obecności niskiego poziomu tlenu. Energia ta jest wykorzystywana do przemieszczania Gammarus do ciał wodnych o wyższej zawartości tlenu, jeśli to możliwe. Inne gatunki, które mogą przetrwać nad wodą, wykorzystują to na swoją korzyść. Na przykład ślimaki słodkowodne wzniosą się na powierzchnię i spędzą tam więcej czasu, jeśli poziom rozpuszczonego tlenu spadnie.
Wariacje na etapie życia
Nawet bezkręgowce, które mogą przetrwać na niskim poziomie rozpuszczonego tlenu w wieku dorosłym, mogą być mniej zdolne do tego w młodszym wieku. Bezkręgowce z Leptophlebia, rodzaju majówek, często widzą, jak ich larwy umierają z większą prędkością w obecności niskiego poziomu tlenu. Efemeryda, inny rodzaj mayfly, doświadcza tego samego problemu w początkowych fazach życia. Ponieważ maślanki zwykle rodzą się na wiosnę, niski poziom tlenu w tym czasie prawdopodobnie doprowadzi do szybkiego spadku populacji, a tym samym ogólnego obniżenia poziomu aktywności, ponieważ w tym roku pokolenie majętków zostanie zmniejszone.
Gatunki wskaźnikowe
Zmiany poziomu rozpuszczonego tlenu często wpływają na bezkręgowce słodkowodne, powodując ich śmierć. Każdy bezkręgowiec może przetrwać na różnych poziomach tlenu, a zatem zmiana poziomu tlenu zmienia odmiany bezkręgowców obecnych w zbiorniku wodnym. Naukowcy obserwują te zmiany i wyciągają wnioski na temat poziomów tlenu, wykorzystując to, co wiedzą o różnych potrzebach tlenowych bezkręgowców. Motyle, szczególnie w postaci larw, wymagają silnie natlenionej wody, podczas gdy robale mogą przetrwać w wodzie o niskiej zawartości tlenu. Jeśli naukowcy obserwują wiele szlamów, ale niewiele marzyków, mogą wywnioskować, że woda, w której żyją, jest uboga w tlen. Te typy gatunków nazywane są „gatunkami wskaźnikowymi”, ponieważ wskazują na cechy charakterystyczne środowiska - w tym przypadku poziom tlenu w zbiorniku wodnym.