Zawartość
Ludzie inwestują dużo czasu i pieniędzy w wygląd swoich włosów. Chociaż wiemy chemicznie, dlaczego włosy są tak farbowane, wiele pozostaje do nauczenia się o genezie koloru włosów. A pytanie, dlaczego ludzie wykazują różnorodność naturalnych kolorów włosów, które widzimy, od blond przez czarny po brązowy i czerwony, może być kluczem do naszej ewolucyjnej historii.
Ewolucja
Według genetyka Luigiego L. Cavalli-Sforza, różnorodność kolorów włosów, które widzimy dzisiaj wśród ludzi, może być wynikiem siły zwanej selekcją seksualną. Selekcja seksualna jest siłą, podobnie jak selekcja naturalna, która kształtuje trajektorie ewolucyjne. Ale w przeciwieństwie do selekcji naturalnej, selekcja seksualna koncentruje się szczególnie na cechach związanych z pozyskiwaniem partnerów.
Zgodnie z tą teorią różnorodność kolorów włosów może wynikać z bardziej przyciągających wzrok kolorów włosów powstałych przypadkowo, a te rzadkie kolory dają właścicielom przewagę, jeśli chodzi o przyciągnięcie partnera. Większy sukces w przyciąganiu partnera oznaczałby większy sukces w produkcji potomstwa, które następnie nosiłoby geny nowych kolorów włosów i przekazywał je własnemu potomstwu.
Pigment
Kolor włosów zależy od dwóch rodzajów pigmentu, eumelanin i feomelanin, które razem wytwarzają wszystkie naturalne kolory włosów widoczne u ludzi. („Melanina” jest podstawowym terminem określającym każdy pigment lub barwnik we włosach lub na skórze.) Fenomelaniny dają kolor czerwony, a eumelaniny mogą wytwarzać pigmenty czarne lub brązowe.
Eumelaniny określają, jak ciemne lub jasne będą włosy. Osoba, która produkuje bardzo mało brązowej eumelaniny, będzie miała blond włosy. Niskie stężenie czarnej eumelaniny spowoduje siwe włosy. Dużo czarnej lub brązowej eumelaniny spowoduje ciemniejsze włosy.
Każdy ma też we włosach trochę fenomelanin (czerwonawych). Osoba o prawdziwych rudych włosach wytworzy wysokie stężenie feomelanin.
Złożoność genetyczna
Fenotypy to fizyczne wyrażenia genotypu osoby lub unikalna sekwencja DNA, która determinuje makijaż danej osoby. Ale mapowanie cech fizycznych bezpośrednio na geny, które je wytwarzają, nie zawsze jest proste, ponieważ geny często oddziałują w skomplikowany sposób. Złożoność genetyczna ma miejsce w przypadku koloru włosów, którego podstawa nie jest jasno zrozumiana. Teorie genetycznej kontroli koloru włosów obejmują locus dla wielu genów do kontroli oraz dominujący / recesywny związek genowy.
Dominujący / recesywny związek genowy
W relacji genu dominującego / recesywnego dziecko musi odziedziczyć dwie kopie recesywnego allelu genu (po jednym od każdego rodzica), aby wyrazić tę cechę (taką jak kolor włosów) w swoim fenotypie (lub wyglądzie). Model dominujący / recesywny pomógłby wyjaśnić, w jaki sposób dwoje ciemnowłosych rodziców może urodzić blond dziecko, ale ten model nie jest w stanie w pełni wyjaśnić wszystkich zmian w kolorze włosów ludzkich, które są obecnie widoczne.
Włosy i starzenie się
Mówiąc najprościej, szarości włosów, gdy mieszki włosowe przestają wytwarzać melaninę, szczególnie eumelaniny i fenomelaniny omówione powyżej. Każdy z nas rodzi się z ograniczoną liczbą komórek pigmentowych w naszych mieszkach włosowych. Dokładna liczba jest ustalana genetycznie. Z wiekiem produkcja pigmentu spada, a następnie zatrzymuje się, co powoduje siwe włosy. Zła dieta, palenie tytoniu i niektóre choroby mogą przyspieszyć proces utraty pigmentu i spowodować przedwczesne siwienie.