Zawartość
- Co to są skamieliny?
- Najstarsze skamieliny
- Gdzie odkryto skamieliny
- Jak odkryte są skamieliny
- Różne rodzaje skamielin
Skamieliny są nie tylko dla łowców dinozaurów. Naukowcy z wielu różnych dziedzin przeszukują Ziemię w poszukiwaniu zachowanych fragmentów starożytnej historii, które dostarczają nieocenionych wskazówek miliony lat temu. Skamieliny mówią naukowcom, jakie rośliny i zwierzęta żyły na Ziemi i gdzie.
Co to są skamieliny?
Słowo „fossil” pochodzi od łacińskiego słowa „fossus”, które tłumaczy się jako „wykopane”. Skamieliny zwykle występują w postaci skał osadowych, w których organiczne cząstki materii przechodzą złożoną serię zdarzeń, które ostatecznie pozostawiają im kamień pierwotnego materiału organicznego. Czasami tworzą się skamieliny, gdy zwierzę lub roślina jest otoczona sokiem, który zamienia się w bursztyn. Naukowcy dyskutują o tym, ile lat okaz należy uznać za skamielinę, jednak ogólny konsensus jest taki, że musi on być starszy niż 5000 lat. Zbiór skamielin jako całości jest określany jako zapis kopalny.
Najstarsze skamieliny
Fotolia.com "> ••• obraz kopalny Iva Janiga z Fotolia.comNajwcześniejsze skamieliny datowane są już na 3,5 miliarda lat temu. Jednak wybuch wielokomórkowych form życia znany jako eksplozja kambryjska nastąpił około 600 milionów lat temu, więc wielu naukowców koncentruje się na poszukiwaniu skamielin z tej epoki i później. Badanie skamielin jest szczególnie przydatne dla paleontologów, którzy wciąż szukają wskazówek, dlaczego na przykład dinozaury nagle wymarły 65 milionów lat temu.
Gdzie odkryto skamieliny
Skamieliny występują na całej Ziemi, jednak łowcy kopalni odnoszą największy sukces w pustynnych regionach, które były miliony lat temu pod wodą. Ale naukowcy odkryli skamieliny na wszystkich kontynentach, a może nawet w meteorycie z Marsa. Słynny marsjański meteoryt ALH 84001 odkryty na Antarktydzie może zawierać skamieniałe dowody starożytnych bakterii, które kiedyś żyły na Marsie.
Jak odkryte są skamieliny
Fotolia.com "> ••• Obraz archeologa autorstwa russe z Fotolia.comPo odkryciu nowego złoża kopalnego lub możliwego złoża kopalnego zwykle pojawia się zespół naukowców, którzy odkrywają ten obszar. Robią to, systematycznie odcinając teren według podejrzanego zakresu dat, a następnie ostrożnie przeczesując ziemię pod kątem okazów. Wszystko w witrynie musi być rejestrowane, w tym współrzędne geograficzne, wysokość i inne ważne cechy porównawcze. Każdy okaz jest dokładnie oznaczony co do jego lokalizacji na stronie. Paleontolodzy używają kielni, kostek lodu, pincety i pędzli do delikatnego wydobywania skamielin. Próbki znalezione w tej samej warstwie brudu pochodzą z tego samego okresu. Ogólnie rzecz biorąc, dolne warstwy brudu są starsze niż wyższe; jednak różne okoliczności geologiczne mogą zmienić tę zasadę dla określonego obszaru. Naukowcy usuwają próbki z jednej warstwy na raz z próbkami otaczającej gleby, a następnie do laboratoriów w celu dalszej analizy i datowania.
Różne rodzaje skamielin
Paleontolodzy klasyfikują kilka rodzajów skamielin. Te różne kategorie zależą od tego, jak powstała skamielina. Skamieliny śladowe są zachowanymi resztkami aktywności zwierząt, a nie ich rzeczywistego ciała. Rodzaje śladowych skamielin obejmują trilobity, starożytne skamieniałe ekskrementy, ślady zębów i zachowane gniazda lub nory zwierząt i bakterii. Skamieliny wyciskowe powstają, gdy pozostawia się wrażenie materiału organicznego i stopniowo wypełnia się substancją nieorganiczną. W tej kategorii są skamieliny pleśni, w których pozostaje tylko wycisk, i skamieliny lane, w których są wypełnione. Skamieliny ciała mogą zawierać materiał organiczny lub nie, i są zachowanymi okazami ciała rośliny lub zwierzęcia. Są to najczęstsze rodzaje skamielin i dały naukowcom pokos informacji o przeszłości. Większość szczątków dinozaurów występuje w postaci skamielin. Odkryto ogromne szkielety kopalne, które pozwalają paleontologom klasyfikować setki różnych gatunków dinozaurów. Lokalizacja, skład i datowanie tych skamielin dają naukowcom wskazówki do starożytnego życia.