Zawartość
Zarówno gorące, jak i zimne pustynie mają obszary o niskich opadach. Najsuchsze obszary należą do kategorii jałowej, która obejmuje 4,2 procent całkowitej powierzchni lądów na świecie. Opady deszczu w regionach jałowo-suchych rzadko przekraczają 100 mm (4 cale) rocznie, są nieregularne i czasami nie spadają przez kilka lat. Przyczyny suchości obejmują odległość od oceanicznych źródeł wilgoci, izolację od pogodowych systemów sztormowych oraz cechy geograficzne, takie jak wysokie łańcuchy górskie lub zimne prądy oceaniczne na morzu, które zbierają wilgoć z powietrza.
pustynia Atacama
Najbardziej suchym obszarem na Ziemi jest Pustynia Atacama w Peru i Chile. Ta przybrzeżna pustynia ma 600 mil długości i biegnie od śródlądowego Pacyfiku do muraw pampasowych i suchego górskiego altiplano. Obszary absolutnej pustyni w centrum Atacamy nie mają zarejestrowanych opadów deszczu, przynajmniej w czasie, gdy ludzie je rejestrowali. Roczne opady wynoszą 10 mm (0,04 cala), głównie z powodu mgły. Opady deszczu występują dwa do czterech razy w ciągu stulecia. Częste mgły utrzymują względnie niską temperaturę, średnio około 18 stopni Celsjusza (65 stopni Fahrenheita), i powodują wysoką wilgotność względną około 75 procent. Duże obszary są pozbawione roślinności.
Pustynie Afrykańskie
Pustynia Sahara w północnej Afryce jest największą pustynią na świecie. Ta gorąca pustynia zarejestrowała wysoką temperaturę 58 stopni Celsjusza (136,4 stopni Fahrenheita) w Al-Aziziya w Libii. Średnie opady wynoszą około 10 cm (4 cale) rocznie, przy czym wiele obszarów otrzymuje mniej, a czasem nawet 100 lat lub dłużej. Wiele obszarów ma niewielką lub rzadką roślinność. Druga bardzo sucha afrykańska pustynia, Namib, istnieje wzdłuż wybrzeża zachodniej Namibii. Opady wahają się od średnio 5 mm (0,19 cala) na zachodzie do około 85 mm (3,3 cala) na wschodzie. Mgła jest również powszechna w Namib.
Rub al-Khali
Pustynia Rub al-Khali w Arabii, zwana Pustą Dzielnicą, jest największą piaszczystą pustynią na świecie. Większość z nich ma średnie roczne opady poniżej 50 mm (2 cale), ale obszar na południu tej pustyni ma średnie roczne opady mniejsze niż 16 mm (0,6 cala). Rub al-Khali należy do pustyni arabskiej, która obejmuje prawie całą Arabię Saudyjską i rozciąga się na pobliskie kraje Bliskiego Wschodu. Opady deszczu na pustyni arabskiej są zwykle mniejsze niż 100 mm (4 cale) rocznie.
Zimne Pustynie
Antarktyda jest bardzo sucha, zimna pustynia otrzymuje większość opadów w postaci śniegu, co odpowiada około 150 mm (6 cali) wody rocznie. Ponad środkiem masy lądowej występuje mniej niż 50 mm (1,9 cala) opadów śniegu. Mroźne zimowe pustynie Azji Środkowej obejmują pustynię Gobi w Chinach i Mongolii, która średnio wynosi około 178 mm (7 cali) opadów rocznie. Obszary centralne otrzymują około 25 do 50 mm deszczu (1 do 2 cali) rocznie. Pustynia Chinas Taklamakan ma średnio około 20 mm (0,78 cala) rocznie w środku, z 50 mm (2 cale) wzdłuż krawędzi. Najsuchsze miejsce w Ameryce Północnej, Death Valley, znajduje się na mroźnej zimie na pustyni Mojave. Ma średnie opady mniejsze niż 5 cm (2 cale). W 1929 lub 1953 r. Nie padał deszcz.