Zawartość
Biomy Tundry łączą ujemne temperatury z surową, bezdrzewną okrywą, aby stworzyć jedno z najtrudniejszych naturalnych środowisk na Ziemi. Większość tundry to mocno upakowana mieszanka martwej, zamrożonej materii roślinnej i gleby zwana wieczną zmarzliną. Rośliny i dzika przyroda tego biomu przystosowały się do niepewnego zestawu warunków środowiskowych, które zmieniają się z powodu zmian klimatu.
Temperatury ocieplenia
Alaska - najbardziej wysunięty na północ stan USA i jedyny, który obejmuje tundrę arktyczną - w ciągu ostatnich 50 lat ocieplił się dwukrotnie w stosunku do średniej stopy krajowej w USA. W tym czasie jego średnia temperatura wzrosła o 3,4 stopnia Fahrenheita, a temperatura zimowa wzrosła prawie dwukrotnie, średnio o 6,3 stopnia Fahrenheita. Naukowcy spodziewają się, że temperatura wzrośnie o co najmniej tyle samo do 2050 r.
Odmrażanie
Rosnące temperatury tundry mogą brzmieć skromnie, szczególnie w przypadku biomu o średniej temperaturze od 10 do 20 stopni Fahrenheita. Ale faktycznie spowodowały znaczną zmianę w wiecznej zmarzlinie tundry. Temperatury ocieplenia opóźniają roczne mrozy, a dłuższe okresy ciepłe topią wieczną zmarzlinę w tundrze. Pozwala to roślinom takim jak krzewy zakorzenić się dalej w tundrze na północ i pozwala zwierzętom, które nie są przystosowane do trudnych warunków tundry, migrować na północ. Te zmiany środowiskowe zagrażają mieszkańcom tundry, takim jak lis arktyczny.
Emisja gazów cieplarnianych
Każdej zimy zamrażając gnijącą materię roślinną w glebie wiecznej zmarzliny, tundra historycznie działała jako „pochłaniacz węgla”: miejsce, które usuwa i magazynuje gazy cieplarniane z atmosfery. Upakowana wieczna zmarzlina może osiągnąć głębokość 450 metrów (1476 stóp). Klimatolodzy oczekują, że rozmrożenie wiecznej zmarzliny spowoduje uwolnienie do atmosfery zgromadzonych gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla i metan. National Aeronautics and Space Administration (NASA) monitoruje wieczną zmarzlinę w celu ustalenia, jakie gazy uciekają. Próbki pobrane z Innoko Wilderness na Alasce w 2012 r. Wykazały emisje metanu, takie jak te wytwarzane w dużych miastach; takie emisje w szklarni prawdopodobnie spowodują pozytywną pętlę sprzężenia zwrotnego i przyspieszą zmianę klimatu.
Kontrowersje dotyczące zmian klimatu
Niektórzy wątpią w istnienie zmian klimatu, a także w teorię, że temperatury ocieplenia są spowodowane emisją gazów cieplarnianych z działalności człowieka, takiej jak spalanie paliw kopalnych. Jednak Związek Zainteresowanych Naukowców donosi o „przytłaczającym konsensusie naukowym”, że zmiany klimatu zachodzą i że są one spowodowane działalnością człowieka. Ocieplająca się arktyczna tundra jest jednym z przykładów tego procesu w pracy.