Zawartość
Lipidy są dużymi cząsteczkami organicznymi lub „makrocząsteczkami”. Ze względu na ich związek z tłuszczem spożywanym lipidy nie wygrywają wielu konkursów popularności. Ale lipidy są ważne nie tylko dla wzrostu talii. Lipidy działają w magazynowaniu energii, strukturze błony komórkowej, ochronie życia powierzchnie i sygnalizacja chemiczna. Lipidy różnią się od większości innych cząsteczek biologicznych tym, że są hydrofobowe, co oznacza, że nie rozpuszczają się w wodzie. Ta właściwość powoduje, że olej sałatkowy w lodówce rozdziela się na warstwę olejową i warstwę octu (ocet) to głównie woda). Główne rodzaje lipidów to tłuszcze, oleje, woski, steroidy i fosfolipidy, które tworzą błony komórkowe.
Fakty
Podstawowym budulcem wszystkich cząsteczek organicznych jest atom węgla, który jest obecny we wszystkich znanych formach życia. Węgiel ma wyjątkową zdolność do tworzenia dużych, różnorodnych cząsteczek, takich jak lipidy. Jak wszystkie cząsteczki organiczne, lipid składa się z „szkieletu” atomu węgla, do którego przyłączone są inne cząsteczki. Kiedy glicerol (rodzaj alkoholu) i kwasy tłuszczowe są przyłączone do szkieletu węglowego, powstaje lipid.
Tłuszcze i oleje
Większość ludzi słyszała, że tłuszcze nienasycone są zdrowsze niż tłuszcze nasycone, ale czym różnią się one chemicznie? Atomy węgla w lipidach i innych cząsteczkach mogą tworzyć maksymalnie cztery wiązania z innymi atomami, co jest ważne dla zrozumienia różnicy między tłuszczami nasyconymi i nienasyconymi.
W tłuszczach nasyconych każdy atom węgla tworzy pojedyncze wiązanie z wodorem i innymi atomami w cząsteczce. Tworzy to kwas tłuszczowy z prostym „ogonem”, który pozwala ciasno upakować wiele cząsteczek na stosunkowo małej przestrzeni. To ścisłe pakowanie powoduje, że tłuszcze nasycone, takie jak smalec lub masło, są stałe w temperaturze pokojowej.
W nienasyconym tłuszczu niektóre atomy węgla tworzą podwójne wiązania z innymi atomami. Te podwójne wiązania tworzą załamanie w ogonie kwasu tłuszczowego, co oznacza, że cząsteczki nie mogą się ściśle upakować. Właśnie dlatego tłuszcz nienasycony, taki jak oliwa z oliwek, jest płynny w temperaturze pokojowej.
Woski
Woski to lipidy na bazie alkoholu, które są wyjątkowo nierozpuszczalne w wodzie. Jeśli kiedykolwiek rozlałeś napój na papierowe opakowanie kanapki, prawdopodobnie zaobserwowałeś, jak płyn jest odpychany przez wosk i tworzy koraliki. Ponieważ wosk nie rozpuszcza się w wodzie, jest bardzo przydatny do tworzenia ochronnych warstw wokół zewnętrznych powierzchni roślin, owadów i innych organizmów.
Fosfolipidy
Fosfolipidy to cząsteczki tworzące błony komórkowe. Fosfolipidy mają nienawidzące wodę „ogony” i kochające wodę „głowy”, dzięki czemu tworzą podwójną warstwę, która pomaga chronić naszą maszynerię komórkową przed światem zewnętrznym.
Steroidy
Może być zaskoczeniem, że sterydy są również lipidami, ponieważ mają wspólną właściwość nierozpuszczalności w wodzie z innymi cząsteczkami lipidów. Sterydy obejmują cholesterol i hormony, takie jak testosteron i estrogen. Hormony to sygnały chemiczne, które regulują funkcje i rozwój organizmu. Sterydy zbudowane są z cząsteczek cholesterolu, które są pierścieniami wykonanymi z atomów węgla i wodoru. Sam cholesterol jest niezbędny do funkcjonowania błon komórkowych, ponieważ bierze udział w strukturze i przepuszczalności tych powierzchni.