Zawartość
Atmosfera ziemska jest tak duża, jak niewidoczna. Ogromna bańka gazów otacza Ziemię, na której ludzie i zwierzęta polegają, aby pozostać przy życiu, ale nie widzą ani nie komunikują się świadomie. Mimo tej niewidzialności w atmosferze ziemskiej jest o wiele więcej niż tylko tlen. Jest to złożony koktajl gazów, z których każdy przyczynia się do atmosfery niezbędnej do przeżycia.
Azot
Azot jest bezbarwnym, bezwonnym, pozbawionym smaku i obojętnym gazem, który stanowi 78 procent atmosfery ziemskiej. Jest obecny we wszystkich żywych organizmach na planecie, a cykl azotowy pozwala naukowcom śledzić ruch gazu z atmosfery do gleby, flory i fauny, które następnie rozkładają się i uwalniają z powrotem do atmosfery. Jest także obecny w parach zasad, które tworzą kwas nukleinowy, co czyni go niezbędnym składnikiem do życia.
Tlen
Tlen jest drugim najliczniejszym gazem w atmosferze, ale trzecim najliczniejszym związkiem chemicznym we wszechświecie, po wodorze i helu. Tlen jest rozpowszechniony w ziemskim powietrzu, morzu i lądzie, stanowiąc 88,8 procent masy oceanów na Ziemi. Jest bezbarwny i bezwonny, stanowi 21 procent atmosfery i 23 procent jej masy.
Argon
Argon zajmuje 0,93 procent atmosfery ziemskiej, co czyni go trzecim najczęściej występującym gazem. Jest bezbarwny, bezwonny i bez smaku i jest obojętny w większości warunków. Stanowi 1,28 procent masy atmosfery ziemskiej. Prawie cały argon w ziemskiej atmosferze to argon-40. Jest to izotop potasu-40 w skorupie ziemskiej, który rozpada się w trakcie okresu półtrwania i uwalnia gaz do atmosfery.
Dwutlenek węgla
Dwutlenek węgla jest istotną częścią procesu fotosyntezy: rośliny zasysają gaz i uwalniają tlen zamiast niego. Pomimo tej zasadniczej roli, dwutlenek węgla stanowi zaledwie 0,0387 procent atmosfery ziemskiej. Gaz jest bezbarwny i bezwonny, a jego ilość w atmosferze zmienia się sezonowo, w zależności od sezonu wegetacyjnego na półkuli północnej. Wynika to z faktu, że półkula północna ma większą masę lądową, aw rezultacie więcej roślinności do fotosyntezy gazu.