Zawartość
Syntetyczne polimery mogą występować w różnych formach, takich jak zwykłe tworzywa sztuczne, nylon kurtki lub powierzchnia nieprzywierającej patelni, ale te wytworzone przez człowieka materiały mają szkodliwy wpływ na ekosystemy, które US National Institute of Health naukowcy nazwali „szybko rosnącym, długoterminowym zagrożeniem”. Zrozumienie, w jaki sposób syntetyczne polimery degradują ekosystemy, jest ważne przy podejmowaniu kroków w celu wyeliminowania tej formy zanieczyszczenia.
Imitacja żywności
Jednym z najczęstszych problemów środowiskowych związanych z zanieczyszczeniem syntetycznych polimerów jest to, że 44 procent gatunków ptaków morskich spożywa syntetyczne polimery, które zostały pomylone z żywnością, według US National Institutes of Health - miliony umierają z powodu tego spożycia rok. Ta szeroko zakrojona śmierć ptaków lądowych stanowi poważny problem środowiskowy, ponieważ ptaki lądowe odgrywają istotną rolę ekologiczną w utrzymaniu liczebności populacji ryb i skorupiaków.
Wydzielanie TZO
TZO lub trwałe zanieczyszczenia organiczne to znane toksyny, które pozostają w środowisku przez wiele lat, takie jak pestycydy DDT i toksafen. Badanie z 2007 r. Przeprowadzone przez naukowców z University of the Pacific pobranych próbek syntetycznych polimerów znalezionych w przybrzeżnych miejscach na północnym Oceanie Spokojnym i wykazało obecność szkodliwych toksyn w każdej próbce syntetycznych polimerów. Te syntetyczne polimery mogą w sposób ciągły wydzielać szkodliwe chemikalia do ryb i dzikich zwierząt po spożyciu i zagrażają zdrowiu łowisk oceanicznych, z których jedzą ludzie.
Zanieczyszczenie Produkcji
Oprócz widocznego zanieczyszczenia oceanów syntetyczne polimery mogą również stwarzać problemy środowiskowe w procesie ich produkcji. Organizacja Environmental Working Group pokazuje, że firma chemiczna DuPont wyciekła zanieczyszczenia używane do produkcji teflonu do lokalnych zlewni przez kilka dziesięcioleci. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska, substancja ta gromadzi się w skrzelach ryb i może przemieszczać się w dużych ilościach w górę łańcucha pokarmowego.
Akumulacja składowiska
Nawet poza utrzymywaniem się w oceanach i zanieczyszczeniem wody z ich produkcji, syntetyczne polimery stanowią poważne wyzwanie na lądzie, ponieważ często są usuwane na wysypiskach, gdzie pozostaną przez stulecia w przyszłości, powoli uwalniając toksyny do gleby z upływem czasu. Według organizacji Clean Air Council, tylko Amerykanie używają co roku 102,1 miliarda plastikowych toreb - syntetycznego polimeru - a mniej niż 1 procent tych toreb podlega recyklingowi. Te syntetyczne polimery nie tylko powoli ługują szkodliwe chemikalia w glebie, ale ich długowieczność i brak biodegradowalności oznaczają, że nowe składowiska będą stale potrzebować, ponieważ użycie syntetycznego polimeru będzie kontynuowane i rośnie.