Zawartość
Zanieczyszczenia zaburzają ekosystem w najbardziej oczywisty sposób, gdy toksyczne chemikalia zabijają rośliny i dziką przyrodę. Jednak nawet jeśli zanieczyszczająca substancja chemiczna pobudza wzrost, może mieć destrukcyjny wpływ na delikatną równowagę ekosystemu. Niektóre rodzaje zanieczyszczeń bogatych w składniki odżywcze powodują szybki wzrost wzrostu roślin i glonów; jest to znane jako eutrofizacja. Wynikające z tego zmiany pH i zawartości tlenu mogą mieć druzgocący wpływ na różnorodność biologiczną.
Co to jest eutrofizacja?
W cyklu eutrofizacji zbiornik wodny otrzymuje napływ naturalnych lub chemicznych substancji odżywczych. Te składniki odżywcze zachęcają do szybkiego wzrostu, szczególnie w przypadku prostych glonów i roślin, które tłoczą się na powierzchni wody. Organizmy fotosyntezujące wyprzedzają inne zwierzęta i rośliny, dominując w ekosystemie.
Nadmiar zwykłego życia roślinnego zmienia skład chemiczny ekosystemu, zabijając zwierzęta i rośliny, które nie są w stanie przystosować się do szybko zmieniających się warunków, jednocześnie zachęcając do wzrostu populacji kilku roślin i zwierząt. W rezultacie całkowita liczba różnych gatunków żyjących w środowisku zmniejsza się, eliminując różnorodność biologiczną i czyniąc system mniej odpornym ekologicznie.
Warunki eutrofizacji
Eutrofizacja rozpoczyna się, gdy nieorganiczne składniki odżywcze, głównie azot i fosfor, wpływają do zbiorników wodnych. Te substancje chemiczne mogą pochodzić ze źródeł naturalnych, takich jak okresowe cykle powodziowe na użytkach zielonych. Najszybszy wzrost nieorganicznych chemikaliów wynika jednak z ingerencji człowieka, w tym spływu trawników lub producentów nawozów. Wprowadzenie kwasu azotowego i fosforowego sprawia, że środowisko staje się tymczasowo kwaśnym schronieniem dla roślin.
Algal Blooms i pH
Najprostsze, najszybciej poruszające się organizmy najskuteczniej korzystają z tego dostarczania składników odżywczych. Glony fotosyntezy pokrywają powierzchnię jeziora lub stawu, walcząc o światło. Chemiczne produkty uboczne tego procesu fotosyntezy zwiększają pH wody, czyniąc ją bardziej zasadową. Delikatne organizmy, które nie są w stanie przetrwać w tych warunkach chemicznych, umrą, podczas gdy zwierzęta twardsze żywiące się glonami doświadczą wzrostu populacji.
Materia organiczna i pH
W miarę upływu czasu nieorganiczne składniki odżywcze wyczerpują się, a glony zaczynają umierać. Umierające glony spadają na dno jeziora i rozkładają się. Bakterie rozkładające tę materię organiczną ługują tlen z wody i wytwarzają kwaśne produkty uboczne. Zwierzęta żyjące na dnie, które nie są w stanie poradzić sobie z niską zawartością tlenu i niskim pH umierają, zmniejszając różnorodność biologiczną środowiska.