Zawartość
Łąki można znaleźć na prawie każdym kontynencie, a jak sugeruje ich nazwa, są to obszary, na których najliczniejszą formą roślinności są trawy. Umiarkowane murawy są również znane jako prerie lub stepy i chociaż te umiarkowane murawy mają łagodniejszy klimat niż tropikalne murawy znane jako sawanny, abiotyczne czynniki tego biomu sprawiają, że jest on odpowiedni dla roślin takich jak trawy zamiast drzew.
Opad deszczu
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesOpady deszczu są jednym z kluczowych czynników abiotycznych, które wpływają na wygląd i ekologiczny charakter umiarkowanych muraw. Roczne opady muszą być wyższe niż w suchych murawach i pustyniach, ale zbyt duże opady mogą sprzyjać wzrostowi drzew i powodować zalesianie muraw.
Umiarkowane użytki zielone można znaleźć na obszarach, na których co roku występuje od 10 do 30 cali deszczu. Większość tych opadów zwykle zdarza się w jednej części roku, co powoduje suszę przez kilka miesięcy. Trawy są zazwyczaj bardziej zdolne do przetrwania w tych warunkach niż drzewa.
Temperatura
Większość traw na umiarkowanych użytkach zielonych jest krótka, niektóre nieco więcej niż kilka stóp wysokości, ale z systemami korzeniowymi, które mogą rozciągać się wielokrotnie pod ziemią. Jest to dostosowanie do temperatury; umiarkowane użytki zielone mogą mieć szeroki zakres temperatur, ale zazwyczaj obejmują gorący sezon wegetacyjny i zimny okres uśpienia.Trawy są krótsze z powodu krótkiego sezonu wegetacyjnego, a następnie mrozów w niskich temperaturach, które powodują, że fauna umiera z powrotem do korzeni. Rozległy system korzeniowy na trawach pozwala roślinom przetrwać zimno i rosnąć i produkować nasiona w ciepłych miesiącach wiosennych i letnich.
Umiarkowane użytki zielone można sklasyfikować według temperatury: prerie są bardziej łagodne z dłuższymi trawami, a stepy mają zimniejszy, ostrzejszy klimat i krótsze trawy.
Ogień
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesW gorących i suchych porach roku charakterystycznych dla umiarkowanych muraw pożary są powszechne. Pożary te mogą szybko zamieść na duże obszary, pozostawiając niewiele popiołu. Podczas gdy drzewa zwykle nie mogą odradzać skomplikowanych struktur po zniszczeniu przez pożary, trawy i kwiaty mogą odrastać ze złożonych struktur korzeniowych. Wszelkie sadzonki drzew, które mogą zakorzenić się na tych obszarach, są zwykle niszczone przez pożary, co powoduje, że obszar jest otwarty na krótsze trawy. Pożary przywracają także do gleby bogaty w składniki odżywcze popiół, zwiększając żyzność i umożliwiając odrastanie uszkodzonej flory.
Gleba
Gleba umiarkowanych muraw jest żyzna i bogata w składniki odżywcze, zdolna do utrzymania wielu traw i dzikich kwiatów. Gleba jest stabilizowana przez rozległy system korzeniowy traw, a ponieważ substancje odżywcze są stale odnawiane przez śmierć i rozkład tych traw, ten abiotyczny czynnik jest znacznie wzmacniany przez żywe organizmy, z którymi dzieli środowisko. Bogata gleba użytków zielonych przyczynia się również do rozległych systemów korzeniowych traw; podczas zimnego, uśpionego okresu kawałki korzeni traw mogą umrzeć i zepsuć się, a sama trawa nadal może wyrosnąć z pozostałych części.
Umiarkowane łąki są także domem dla jednych z największych wypasanych zwierząt na Ziemi, w tym żubrów i łosi. Odpady z tych dużych stad zwierząt - jak również rozkładające się zwłoki zmarłych - również przyczyniają się do bogatej gleby.