Zawartość
- Teoria tektoniki płyt
- Rozbieżne granice
- Granice zbieżne
- Przekształć granice błędów
- Płytowe strefy graniczne
Skorupa ziemska jest dynamiczną i ewoluującą strukturą, co jest widoczne, gdy dochodzi do trzęsień ziemi i wybuchów wulkanów. Przez lata naukowcy starali się zrozumieć ruch Ziemi. Następnie w 1915 r. Alfred Wegener opublikował swoją słynną książkę „Początki kontynentów i oceanów”, która przedstawiła teorię dryfu kontynentalnego. Jego teoria została wówczas obalona przez głównych naukowców, ale pod koniec lat 60. XX wieku jego teoria została całkowicie zaakceptowana. Położyło to podwaliny pod współczesną teorię tektoniki płyt; teoria opisująca skorupę ziemską jako złożoną z kilku płyt. Dzisiaj płyty te zostały dokładnie przestudiowane i opisano cztery rodzaje granic płyt tektonicznych, czyli obszarów, w których płyty się stykają.
Teoria tektoniki płyt
Obecnie utrzymywana teoria, w jaki sposób kontynenty na Ziemi powstały w ich obecnych lokalizacjach, nazywa się teorią tektoniki płyt. Teoria mówi, że skorupa ziemska składa się z około 12 płyt, odcinków skorupy ziemskiej, które unoszą się na ciekłym kamiennym płaszczu, który leży tuż pod nim. Podczas gdy tektonika płyt opiera się na teorii dryftu kontynentalnego Wegenersa, mechanizm ruchu płyt został opracowany znacznie później i do dziś jest obszarem aktywnych badań. Rozumie się teraz, że siła poruszająca płyty pochodzi z ruchu ciekłego płaszcza. Gorąca, płynna skała unosi się z głębi jądra Ziemi, ochładza się, gdy dociera do powierzchni, i opada z powrotem, tworząc gigantyczne okrągłe pasy konwekcyjne. Oddzielne prądy poruszają płyty, powodując dynamiczny ruch skorupy ziemskiej.
Rozbieżne granice
Rozbieżne granice płyt występują, gdy dwie płyty odsuwają się od siebie. Powoduje to powstanie tzw. Strefy szczeliny, obszaru określonego przez wysoką aktywność wulkaniczną. Gdy płyty oddzielają się od siebie, nowa skorupa, w postaci płynnej lawy, uwalnia się z głębi skorupy ziemskiej. Jedną ze znanych stref szczelin na lądzie jest Róg Afryki. Tutaj róg jest odciągany od reszty Afryki, co powoduje głęboką szczelinę, która miejscami zaczyna wypełniać się wodą, tworząc duże jeziora szczelinowe. Inna, środkowoatlantycka Grzbiet, to głęboka podwodna strefa szczelin, w której nowa szczelina oceaniczna unosi się ze szczeliny, tworząc nowe dno oceanu. Oba są miejscami regularnej i intensywnej aktywności wulkanicznej.
Granice zbieżne
Zbieżne granice płyt tektonicznych występują tam, gdzie spotykają się dwie płyty. W przypadku ciężkiej skorupy oceanicznej, stykającej się z lżejszą płytą kontynentalną, skorupa oceaniczna jest wciskana pod skorupę kontynentalną. Stwarza to stromy i bardzo głęboki oceaniczny rów w pobliżu szelfu kontynentalnego. Wysokie pasma górskie związane są ze strefami subdukcji. Na przykład góry Andów w Ameryce Południowej zostały utworzone i nadal rosną dzięki subdukcji płyty oceanicznej Nazca pod płytą kontynentalną Ameryki Południowej. Jeśli jednak granica zbieżnych płyt znajduje się między dwiema płytami kontynentalnymi, żadna z nich nie jest subdukowana. Zamiast tego dwie płyty są popychane do siebie, a materiał jest pchany do góry i na boki. Tak jest w przypadku zbieżnej granicy płyty tektonicznej między Azją a Indiami. Tam, gdzie spotykają się dwie płyty, powstały gigantyczne Himalaje. Góry te nadal wznoszą się dzisiaj, gdy dwie płyty wsuwają się w siebie coraz bardziej.
Przekształć granice błędów
Niektóre płyty po prostu przesuwają się obok siebie, tworząc błąd transformacji lub po prostu przekształcają granicę. Granice uszkodzeń transformacji znajdują się zwykle na dnie oceanu, gdzie dwie płyty oceaniczne przesuwają się obok siebie. Wina San Andreas w Kalifornii jest rzadkim typem granicy transformacji, która występuje na lądzie. Strefy te charakteryzują płytkie trzęsienia ziemi i grzbiety wulkaniczne.
Płytowe strefy graniczne
Granice płyt tektonicznych, które nie mieszczą się dokładnie w jednym z powyższych typów granic tektonicznych, nazywane są strefami granic płyt. Te strefy graniczne mają deformację ruchu płyty, która występuje w szerokim obszarze lub pasie. Region śródziemnomorsko-alpejski między płytami euroazjatyckimi i afrykańskimi jest dobrym przykładem strefy granicznej płyt. Tutaj odkryto i opisano kilka mniejszych fragmentów płytek, zwanych mikropłytkami. Obszary te mają skomplikowane struktury geologiczne, takie jak strefy wulkanów i trzęsień ziemi, rozmieszczone w dużym regionie.