Zawartość
Formy terenu to cechy fizyczne na powierzchni Ziemi. Są one tworzone przez siły naturalne, takie jak wiatr, woda, erozja i ruch płyty tektonicznej.Formy terenu są zazwyczaj kategoryzowane według fizycznych cech nachylenia, stratyfikacji, rodzaju gleby, wysokości i orientacji. Najwyższą kolejnością form terenu są kontynenty i dna oceanów, ale istnieją również podkategorie głównych form terenu znane większości ludzi.
Góry
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesGóry są być może najbardziej spektakularnymi i budzącymi respekt głównymi formami terenu na Ziemi. Góry mogą być tworzone przez siły geologiczne, takie jak wulkanizm i erozja, ale geolodzy uważają, że większość gór powstaje w wyniku ciepła i ciśnienia pod skorupą ziemską, co powoduje ruch i wzrost w skorupie. Ten ruch nazywa się płytową tektoniką, która powoduje również trzęsienia ziemi. Chociaż nie widzimy większości z nich, w oceanie jest więcej gór niż na lądzie. Niektóre wyspy są szczytami podwodnych gór. Wyspy Hawajskie są przykładem gór uformowanych przez wulkanizm.
Płaskowyże
Płaskowyż to duży wzniesiony lub górski obszar o względnie równej lub płaskiej powierzchni. Najbardziej znany płaskowyż na świecie, płaskowyż tybetański, znajduje się między pasmami górskimi, ale inne są wyższe niż otaczające je tereny. Płaskowyże tworzą różne siły. Niektóre powstają w wyniku zwijania się skorupy ziemskiej, inne w wyniku erozji otaczającej ziemi. Płaskowyż Columbia w północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych został utworzony przez powtarzające się przepływy lawy, które obejmowały tysiące mil kwadratowych i budowały ziemię przez miliony lat.
Równiny
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesRówniny to rozległe połacie ziemi z niewielkimi zmianami wysokości i zwykle są niższe niż otaczająca je ziemia. Równiny w pobliżu oceanu nazywane są równinami przybrzeżnymi. Równiny przybrzeżne stopniowo wznoszą się z oceanu, aby spotkać wyższe formy terenu, takie jak płaskowyże i góry. Niektórzy geolodzy uważają równiny przybrzeżne za podwyższoną część dna oceanu. Równiny śródlądowe znajdują się zwykle na wyższych wysokościach, takich jak Wielkie Równiny Stanów Zjednoczonych. Wiele równin śródlądowych powstało przez cofanie się lodowców z epoki lodowcowej, które pozostawiły ziemię oczyszczoną i płaską.
Lodowce i pokrywy lodowe
Lodowce są gigantycznymi masami lodu, które tworzą się w regionach polarnych i wysokich górach i płyną po lądzie jak powolne rzeki. Ogromne, starożytne pokrywy lodowe pokrywają wszystkie oprócz najwyższych szczytów górskich Grenlandii i Antarktydy. Te dwa ogromne ukształtowania terenu zawierają ponad 75 procent świeżej wody na świecie.