Zawartość
Enzymy są niezbędnymi białkami odpowiedzialnymi za wiele reakcji w organizmach. Jednak nie działają one same. Cząsteczki niebiałkowe zwane koenzymami pomagają w pracach enzymatycznych. Koenzymy często pochodzą z witamin i są znacznie mniejsze w porównaniu do samego enzymu, ale nie mniej ważne. Od przyspieszenia trawienia do zapewnienia dokładnej replikacji DNA, koenzymy są istotną częścią każdego układu biologicznego.
Produkcja energii
Jedną podstawową funkcją koenzymów jest pomoc w wytwarzaniu energii. W szczególności koenzym ATP odgrywa ważną rolę w przenoszeniu energii w komórce. Struktura ATP ma trzy grupy fosforanowe, a gdy ostatnia jest odszczepiana podczas procesu znanego jako hydroliza, energia jest uwalniana. ATP jest stale poddawany recyklingowi, wychwytując więcej grup fosforanowych, które następnie są ponownie rozkładane, uzupełniając energię komórkową.
Przenoszenie grup
Koenzymy pomagają również w przenoszeniu niektórych grup atomów z jednej cząsteczki na drugą. Na przykład transfer wodoru, ruch atomów wodoru z jednej części komórki lub organelli do drugiej, jest niezbędny w wielu procesach, w tym w reprodukcji cząsteczek ATP. Zwłaszcza koenzym NADH jest ważny w tej procedurze. Kiedy w komórce rozpoczyna się proces zwany fosforylacją oksydacyjną, koenzym NADH przenosi cztery atomy wodoru z jednej części mitochondriów do następnej, rozpoczynając proces odświeżania zasobów ATP w komórkach.
Reakcje redoks
Inną podstawową funkcją koenzymów jest pomoc w utracie lub wzroście elektronów w reakcjach redoks. Podczas utleniania cząsteczka lub atom traci elektrony. Redukcja zachodzi, gdy cząsteczka lub atom zyskuje elektrony. Fosforylacja oksydacyjna jest również dobrym przykładem redoks, a także ilustracją tego, jak koenzymy działają w tandemie. Aby NADH mógł transportować atomy wodoru, koenzym przekazuje dwa elektrony do koenzymu Q. NADH staje się następnie NAD +, przechodząc w stan utleniony, ponieważ utracił elektrony.
Przeciwutleniacze
Ponieważ wiele koenzymów jest w stanie wychwycić elektrony, często działają one jako przeciwutleniacze. Niezwiązane elektrony, znane również jako wolne rodniki, mogą uszkadzać komórki, uszkadzać DNA, a nawet prowadzić do śmierci komórek. Przeciwutleniacze są zdolne do wiązania wolnych rodników, zapobiegając takim uszkodzeniom. Niektóre koenzymy, takie jak CoQ10, są nawet stosowane jako interwencje medyczne. Po zdarzeniu sercowym, takim jak zawał serca lub niewydolność serca, CoQ10 można wykorzystać do ograniczenia uszkodzenia wolnych rodników podczas gojenia się tkanki serca.