Zawartość
Zielone rośliny są nie tylko ważne dla środowiska ludzkiego, ale stanowią podstawę dla trwałości i długoterminowego zdrowia systemów środowiskowych. Zielone rośliny usuwają dwutlenek węgla z atmosfery i wytwarzają tlen niezbędny do życia. Zielone rośliny są również dobrym źródłem pożywienia i ochrony.
Fotosynteza
Fotosynteza to proces wykorzystywany przez zielone rośliny do przekształcania światła w energię chemiczną, w postaci bogatych w energię cukrów, niezbędnych do wzrostu. Zielony kolor roślin wynika z substancji chemicznej zwanej chlorofilem. Chlorofil pochłania niebieską i czerwoną część spektrum światła, ale odbija światło zielone, przez co większość roślin wydaje się zielona. Fotosynteza zużywa dwutlenek węgla jako część procesu fotosyntezy, emitując tlen jako produkt uboczny.
Tlen
Ważnym produktem ubocznym fotosyntezy jest tlen. Według Uniwersytetu Stanowego Karoliny Północnej pojedyncze duże drzewo może wyprodukować wystarczającą ilość tlenu dla czterech osób w ciągu jednego dnia.
Dwutlenek węgla
Rośliny używają dwutlenku węgla podczas fotosyntezy, usuwając go z atmosfery. Bank Światowy szacuje, że 20 procent rosnących atmosferycznych poziomów dwutlenku węgla wynika z wylesiania. Szacują, że aż 50 procent globalnego ocieplenia w ciągu ostatnich 50 lat jest spowodowanych zmieniającymi się wzorcami użytkowania gruntów i wylesianiem w dzisiejszych czasach. Szacuje się, że pojedyncze drzewo pochłania 1,33 ton dwutlenku węgla na 100 lat, średnio nieco ponad 26 funtów dwutlenku węgla rocznie.
Naturalne chłodzenie i stabilizacja gleby
Zielone rośliny zapewniają naturalne chłodzenie. Liście blokują efekt cieplny słońca. Zielone rośliny mogą również ochłodzić się przez transpirację, chociaż bez dużej liczby drzew i innych roślin efekt ten jest minimalny. Transpiracja to proces, w którym woda odparowuje z porów roślin, chłodząc środowisko poprzez chłodzenie wyparne. Parowanie zużywa ciepło i jest najbardziej skuteczne w przypadku chłodzenia, gdy wilgotność jest niska. Rośliny stabilizują również glebę poprzez korzenie, które wiążą glebę, oraz przez liście, które zapobiegają erozji gleby przez krople deszczu. Obszary bez odpowiedniej pokrywy wegetatywnej często cierpią z powodu dużych ilości osadów spływających do strumieni i jezior, co pogarsza jakość wody.
jedzenie
Zielone rośliny są podstawą sieci pokarmowych. Zwierzęta, ptaki, owady i drobnoustroje żywią się zielonymi roślinami. Organizmy te są następnie spożywane przez większe zwierzęta, które same zjadają jeszcze większe zwierzęta. Na przykład królik je trawy. Królik jest spożywany przez lisa, który może następnie spożywać lew górski.
Ochrona
Zielone rośliny, zwłaszcza drzewa, ale także zarośla, zapewniają ochronę i schronienie wielu zwierzętom i roślinom. Drzewo zapewnia cień mniejszym roślinom rosnącym w podszybce. To samo drzewo może stanowić idealne miejsce do zbudowania gniazda przez ptaka. Kurz w latach 30. XX wieku został spowodowany przez rolników usuwających drzewa ochronne. Usunięcie drzew w połączeniu z silną suszą pozwoliło wiatrowi usunąć wierzchnią warstwę gleby z wielu gospodarstw, powodując poważne szkody w uprawach. Jednym z rozwiązań tego problemu było sadzenie rzędów drzew wokół pól uprawnych w celu zablokowania wiatru.