Zawartość
Wulkan składa się ze szczeliny lub szczeliny w skorupie ziemskiej, która pozwala magmie płynąć z dołu. Otwarty, aktywny wulkan od czasu do czasu wydala gaz i magmę przez ten otwór wentylacyjny, zmniejszając ciśnienie w komorze magmy poniżej. Jeśli jednak coś zablokuje ten otwór wentylacyjny, może to doprowadzić do spektakularnej erupcji i niezwykle niebezpiecznej sytuacji dla każdego w pobliżu.
Zatkane otwory wentylacyjne
Zablokowanie otworów wentylacyjnych może wystąpić z przyczyn wewnętrznych lub zewnętrznych. Czasami konsystencja magmy płynącej na powierzchnię staje się gruba i lepka, a kończy się zatkaniem otworu wentylacyjnego podczas wznoszenia. W innych przypadkach brzeg wulkanu może się zawalić i spaść z powrotem do otworu wentylacyjnego, blokując go gruzem. W czerwcu 2009 r. Skalisty kamień częściowo zablokował główne ujście wulkanu Kilauea, ale inne otwory zmniejszyły presję i zapobiegły poważnej erupcji.
Ciśnienie i wybuchy
Zablokowany otwór wentylacyjny może zapobiec wypłynięciu materiału z wulkanu, ale nie może zapobiec wzrostowi magmy, który spowodował przepływ w pierwszej kolejności. W większości przypadków blokada jest tylko tymczasowa, dopóki ciśnienie nie wzrośnie wystarczająco, aby usunąć zatyczkę. Jeśli blokada jest rozległa, albo przez duże zawalenie się stożka żużla, albo przez długi okres bezczynności pozwalający gęstej magmie zestalić się w solidną barierę, ciśnienie może wzrosnąć wystarczająco, aby spowodować erupcję. Kiedy to nastąpi, zaangażowane siły mogą napędzać magmę, gaz i popioły ze znaczną siłą, tworząc przepływ piroklastyczny.
Rodzaje erupcji
Wulkany mogą wybuchać na wiele różnych sposobów, a wulkanolodzy często nazywają je po słynnych wulkanach, które wykazywały dany rodzaj erupcji. Erupcja wulkanu powoduje powstanie dużej chmury popiołu i gazu wysoko nad wulkanem, podczas gdy erupcja wulkanu Pelean powoduje lawiny fragmentów lawy i innych materiałów piroklastycznych, które poruszają się bardzo szybko po zboczu stożka. Erupcje na wyspie Plinian są powszechne przy dużych zatkaniach otworów wentylacyjnych: siła rzutuje materiał i gaz na dużą odległość i wytwarza potężne przepływy przegrzanego popiołu, lawy i błota, które mogą całkowicie przekształcić środowisko wokół góry. Erupcja Góry St. Helens w 1980 roku była erupcją na wyspie Plinian i faktycznie wysadziła zbocze góry, zamiast iść prosto przez otwór wentylacyjny.
Wtyczki wulkaniczne
W niektórych przypadkach zablokowany otwór wentylacyjny może spowodować, że zbiornik magmy przekieruje swoją energię do innych otworów wentylacyjnych, a materiał w oryginalnym otworze może zestalić się w skałę. Jeśli stożek żużla, wykonany z mniej gęstego materiału, ulegnie erozji, może pozostawić cylindryczną strukturę zestalonego materiału na swoim miejscu. Ship Rock w Nowym Meksyku jest taką zatyczką, pozostawioną, gdy wulkan, który ją zrodził, stopniowo zanikał.