Zawartość
Ogniwa fotowoltaiczne umożliwiają wytwarzanie energii elektrycznej ze światła słonecznego, co stanowi jedną z najbardziej bezemisyjnych metod wytwarzania energii. Chociaż technologia ta oferuje znaczny potencjał dla przyszłości ludzkości, nie jest pozbawiona wad. Zagrożenia związane z energią słoneczną obejmują wiele przeszkód, które technologia musi pokonać, zanim będzie w stanie w pełni wykorzystać swój zielony potencjał.
Gazy cieplarniane
Produkcja paneli słonecznych często wymaga bardzo silnych gazów cieplarnianych. Jednym z powszechnych związków w przemyśle jest trifluorek azotu, który jest 17 000 razy silniejszy niż dwutlenek węgla w wychwytywaniu energii słonecznej. Heksafluorek siarki, inny związek stosowany do tworzenia niektórych rodzajów paneli, jest najsilniejszym znanym gazem cieplarnianym. Podczas gdy producenci projektują swoje linie produkcyjne w celu wychwytywania tych szkodliwych gazów, każde naruszenie w zamknięciu może spowodować znaczne szkody dla środowiska.
Niebezpieczne produkty uboczne
Oprócz stosowanych gazów produkcja paneli słonecznych wytwarza również toksyczne produkty uboczne i zanieczyszczoną wodę. Każda tona polikrzemu produkowanego do paneli słonecznych wytwarza cztery tony czterochlorku krzemu, toksyny, która może zatruć wierzchnią warstwę gleby i uniemożliwić jej wzrost. Badanie wpływu na środowisko przeprowadzone przez Uniwersytet Stanowy w San Jose sugeruje, że zajęłoby panel słoneczny średnio od jednego do trzech miesięcy, aby zrekompensować energię potrzebną do usunięcia toksycznych odpadów wykorzystywanych do jego produkcji.
Zagrożenia elektryczne
Ponieważ energia słoneczna jest zasadniczo nieodpowiednia dla urządzeń, które wymagają dużej ilości prądu, takich jak klimatyzatory i piekarniki, większość właścicieli domów, którzy ją wykorzystują, robi to tylko dla części zapotrzebowania na energię w domu. Typowa instalacja obejmuje podłączenie do lokalnej sieci energetycznej, a gospodarstwo domowe może „odsprzedać” nadwyżkę wytworzonej energii elektrycznej w okresach niskiego zużycia. Niestety urządzenia energetyczne, które zmniejszają prąd o wysokim napięciu z linii przesyłowych, działają w obie strony, więc w przypadku awarii panele słoneczne przesyłane z powrotem do systemu mogą wytwarzać śmiertelne napięcia dla pracowników próbujących naprawić szkody. Z tego powodu systemy przyłączania energii słonecznej zawierają funkcję automatycznego wyłączania generowania energii słonecznej w przypadku awarii zasilania.
Ryzyko instalacji
Innym zagrożeniem związanym z energią słoneczną jest ryzyko związane z instalacją. Ponieważ większość domowych paneli słonecznych to instalacje dachowe, ryzyko obrażeń lub śmierci w wyniku upadku jest znaczne. Przemysł energii słonecznej nie prowadzi regularnych statystyk dotyczących obrażeń lub śmierci w wyniku instalacji słonecznej, ale dachowanie, prace elektryczne i stolarstwo to trzy najbardziej niebezpieczne prace w Ameryce, a instalacja słoneczna łączy wszystkie trzy. Kalifornia nałożyła surowe przepisy bezpieczeństwa na firmy zajmujące się instalacjami słonecznymi, a nowa technologia, która umożliwia instalację na poziomie gruntu lub na poziomych powierzchniach, takich jak okna, może zmniejszyć to niebezpieczeństwo.