Zawartość
Rośliny robią coś, czego inne żywe stworzenia nie mogą zrobić. Produkują własne jedzenie wewnętrznie. Trzy jednoczesne i powiązane procesy zachodzą w żywych, zielonych roślinach: oddychanie, transpiracja i fotosynteza. Fotosynteza to proces, który wytwarza pokarm dla rośliny, który jest wykorzystywany zarówno do oddychania (metabolizmu), jak i do wzrostu. Wilgotność wpływa na fotosyntezę, ale nie wpływa na fotosyntezę w taki sam sposób w każdej roślinie.
Rośliny i woda
Rośliny wymagają wody, aby zachować sztywność i elastyczność komórek oraz utrzymać rośliny w chłodzie w czasie upałów. Używają również wody transportowanej z korzeni jako nośnika do przenoszenia kluczowych minerałów i składników odżywczych z ziemi do reszty organizmu. Rośliny tracą część tej wody przez parowanie, co jest spowodowane różnicą między poziomami płynów w roślinach a wilgotnością powietrza. Przy większej wilgotności powierzchni rośliny tracą mniej wody przez parowanie, co obniża zapotrzebowanie na wodę z korzeni.
Transpiracja i fotosynteza
Proces przepływu wody przez roślinę i powrotu do atmosfery nazywa się transpiracją. Na powierzchniach liści znajdują się struktury zwane szparkami, które pełnią kilka funkcji. Szparki pobierają dwutlenek węgla i tlen, które są wykorzystywane do fotosyntezy, i uwalniają zużyty tlen wraz z wodą uwalnianą po zużyciu przez roślinę. Uwolnienie wody jest ostatnim krokiem transpiracji.
Ułatwiona i nie ułatwiona transpiracja
Niektóre rośliny żyją wyłącznie pod wodą, gdzie wilgotność otoczenia wynosi zawsze 100 procent, a odparowanie nie jest możliwe. Rośliny żyjące z wody mogą zachodzić pasywnie przez parowanie, przy czym różnica między wilgotnością gazu w aparacie szparkowym a otaczającym powietrzem powoduje, że woda w aparacie szparkowym dyfunduje na zewnątrz. W podwodnych roślinach lub roślinach, które żyją przez cały rok w bardzo wysokiej wilgotności, rośliny rozwinęły pompy organiczne, które wypychają tlen i zużywają wodę. Nazywa się to ułatwioną transpiracją. Rośliny, które ewoluowały i ułatwiały transpirację, nie są dotknięte wysoką wilgotnością i faktycznie tego wymagają.
Ustawa o równoważeniu
Rośliny, które polegają na niełatwej transpiracji, radzą sobie bardzo dobrze przy poziomach wilgotności do około 80 procent. Poza tym istnieją rośliny, które spowalniają fotosyntezę, aby poświęcić więcej uwagi transpiracji. Dla osób uprawiających rośliny, które chcą zachęcić do maksymalnej fotosyntezy, ważne są informacje na temat zapotrzebowania poszczególnych roślin na wilgotność; a poza wszelkimi badaniami mogą eksperymentować z poziomem wilgotności, aby znaleźć optymalną równowagę między wilgotnością otoczenia a fotosyntezą.