Zawartość
Chociaż małe dżdżownice zapewniają duże korzyści glebie, napowietrzając ją podczas kopania i wzbogacając podczas jedzenia i wydalania materiału organicznego. Jednym z mitów dotyczących rozmnażania dżdżownic jest to, że jeśli pokroisz je na pół, dwie połówki zregenerują się w dwa nowe robaki. Chociaż robaki mogą regenerować małe części swojego ciała, nie rozmnażają się w ten sposób. Od hermafrodytów po śluzowe kokony - nawyki reprodukcyjne dżdżownic są bardziej fascynujące niż mity.
Seksualność dżdżownic
Dżdżownice należą do typu pierścienia pierścieniowego. Słowo „annelid” oznacza „małe pierścienie”; jeśli spojrzysz uważnie na dżdżownicę, zobaczysz, że ciało wydaje się być otoczone małymi pierścieniami. Pierścienie te są segmentami, dzięki którym robak jest elastyczny i mobilny. Nawet po dokładnym zbadaniu nie można zobaczyć, że dżdżownice są hermafrodytami, co oznacza, że mają zarówno męskie, jak i żeńskie narządy rozrodcze. Pomimo tej anatomii większość gatunków dżdżownic potrzebuje partnera do rozmnażania.
Gotowy do reprodukcji
W pobliżu głowy dżdżownicy znajduje się gładki pas zwany łechtaczką. Ta pasma zwykle odpowiada kolorowi reszty ciała robaków, ale kiedy dżdżownice są gotowe do kopulacji, pasma stają się ciemniejsze. Chociaż niektóre gatunki dżdżownic będą kojarzyć się na powierzchni gleby, to naraża je na drapieżniki w tym wrażliwym czasie, więc większość robaków kojarzy się pod ziemią. Uważa się, że robaki odnajdują się poprzez uwalnianie feromonów. Po znalezieniu partnera, dwa robaki ustawiają się w przeciwnych kierunkach, tak że każdy robak męski otwiera się w linii z innymi gniazdami nasienia robaków, znanymi jako spermatheca. Robaki są wtedy w stanie wymienić plemniki.
Kopulacja i nawożenie
Kiedy robaki ustawią się w szeregu, męskie otwory dostarczają nasienie do innych robaków plemników. Kiedy tak się dzieje, łechtaczka każdego robaka wydziela śluz, tworząc rurkę, która wypełnia się płynem bogatym w białko zwanym albuminą. Po wymianie nasienia robaki wiercą się. Podczas ruchu rurka zsuwa się z korpusu każdego robaka. Po drodze rurka mija żeński por rozrodczy i zbiera jaja. Następnie rurka przesuwa się obok plemników, aby zebrać plemniki, które zostały tam zdeponowane podczas kopulacji. Gdy robak wykręci się z tuby, tuba zamyka się, a nasienie zapładnia jaja. Jaja następnie rozwijają się w tym kokonie.
Nie potrzebujesz partnera
Chociaż przecięcie robaka na pół nie spowoduje powstania dwóch nowych robaków, niektóre gatunki dżdżownic mogą rozmnażać się bez partnera. Ta forma rozmnażania, zwana partenogenezą, przydaje się w siedliskach, w których trudno jest znaleźć partnerów lub warunki nieustannie się zmieniają. Partenogenne robaki zwykle występują w płytkiej glebie lub w rozkładającej się materii, podczas gdy robaki kojarzące się z partnerem występują w głębszej glebie, gdzie warunki są bardziej stabilne, zgodnie z badaniem Wydziału Biologii Uniwersytetu w Rochester, opublikowanym w Wydanie z 1979 r. Oxford Journals Integrative and Comparative Biology. Choć kiedyś uważano to za rzadkie, biologowie odkryli, że rodzina dżdżownic Lumbricidae ma ponad 30 gatunków robaków, które rozmnażają się bez partnera.