Zawartość
Ludzie wchodzą w interakcje ze światem wokół nas każdego dnia, ale niektóre z naszych działań są bardziej szkodliwe niż inne. Gdy nasza populacja zbliża się do 7 miliardów ludzi, skutki działalności człowieka dla ekosystemu, w tym wody, powietrza, ziemi i życia, z którymi dzielimy świat, są niemal nie do zmierzenia.
Skażenie
Ludzie zanieczyszczają ziemię, wodę i powietrze niepożądanymi odpadami. Prawie 2,4 miliarda ludzi nie ma dostępu do czystej wody. Sam USA wytwarza 147 ton zanieczyszczenia powietrza. W niektórych krajach smog spowodowany zanieczyszczeniem powietrza jest zabójczy i może blokować słońce w gęstej mgle. Na świecie rzadko zdarza się znaleźć plażę, na której nie ma śmieci. Ludzie produkują około 300 milionów ton plastiku każdego roku. Ponad 8 milionów ton tego plastiku jest zrzucanych do oceanów, aw 2017 roku około 5 bilionów kawałków plastiku zaśmiecało morza. Tworzywa sztuczne w oceanach mają niszczycielski wpływ na przyrodę. Na przykład w 2017 roku wieloryb plażowy odkryty u wybrzeży Szkocji zmarł z powodu zużytej ilości plastiku - znaleziono około 9 funtów plastikowych toreb zwiniętych w przewodzie pokarmowym.
Globalne ocieplenie
Naukowcy zajmujący się ochroną środowiska ostrzegają nas od dziesięcioleci, że emisje CO₂ pochodzące ze spalania paliw kopalnych wpływają na ekosystem planety. Wzrost CO₂ w atmosferze zatrzymuje wychwytywanie ciepła, które inaczej uciekłoby w kosmos, zwiększając ogólną temperaturę Ziemi. Spowodowało to stopienie lodu arktycznego i lodowców i podniesienie poziomu oceanów. Utrata lodu odbijającego i wzrost wody, która pochłania ciepło, przyczynia się do wzrostu temperatur w cyklu, który, jak się przewiduje, spowoduje wzrost poziomu oceanu o 1 do 4 stóp przed 2100 rokiem.
Modyfikacja genetyczna
Zastosowanie organizmów zmodyfikowanych genetycznie lub GMO odegrało ważną rolę w zwiększeniu plonów, dzięki czemu możemy wyżywić nasze populacje. Oprócz zapewnienia lepszych plonów, zmodyfikowane rośliny są bardziej odporne na choroby i pasożyty, tolerują bardziej ekstremalne temperatury lub kwitną przy mniejszej ilości wody. Jednak modyfikowanie roślin nie zawsze było zamierzone. Na przykład dalsze stosowanie herbicydów, takich jak glifosat, spowodowało uodpornienie wielu chwastów na ich działanie. W rzeczywistości 249 gatunków chwastów jest teraz odpornych na wszystkie normalnie stosowane herbicydy. Jedynym sposobem na ich pozbycie się jest uprawa gleby, która wystawia ją na działanie promieni słonecznych i zabija organizmy, które pomagają uczynić ją żyzną.
Wylesianie
Dla każdego pola kukurydzy, które widzisz, są spore szanse, że kiedyś był tam las. W miarę wzrostu naszej populacji ludzie tworzą coraz większe farmy, co oznacza usuwanie malejącej liczby lasów. Lasy są również oczyszczane z drewna, którego używamy do budowy naszych domów i aby zrobić miejsce dla nowych domów. Około 18 milionów akrów drzew jest co roku wycinanych pod kątem drewna. Ma to druzgocące skutki dla dzikiej przyrody, która kiedyś nazywała te lasy domem.
Pozytywne skutki działalności człowieka
Nie wszystkie sposoby, w jakie ludzie wpływają na ekosystem, są negatywne. Za każdym razem, gdy poddajesz recyklingowi zużyty papier, plastik lub metal lub zbierasz śmieci z chodnika, masz pozytywny wpływ na środowisko. Inni poświęcają swój czas i energię na duże projekty w celu pozytywnej zmiany ekosystemu. Na przykład w 2011 r. 16-letni wynalazca o imieniu Boyan Slat stworzył urządzenie, które może usuwać plastik z oceanu. Później założył projekt Ocean Cleanup, aby rozpocząć stosowanie tej technologii. W ciągu pięciu lat może oczyścić połowę plastiku znajdującego się obecnie w Great Pacific Garbage Patch.