Zawartość
Naukowcy, rządy i grupy aktywistów od dziesięcioleci opowiadają się za paliwami alternatywnymi. W ostatnich latach pojawiło się kilka opcji zasilania samochodu bez użycia paliw kopalnych. Oprócz pojazdów hybrydowo-elektrycznych i całkowicie elektrycznych popularnym tematem dyskusji są wodorowe układy paliwowe. Jednak wodór ma zarówno wyraźne zalety, jak i wady jako paliwo.
Obfitość
Jedną z głównych zalet wodoru jako paliwa jest jego obfitość. W rzeczywistości wodór jest najbardziej rozpowszechnionym pierwiastkiem na Ziemi. Może być wydobywany z gazu ziemnego lub wody i jest obecny w wielu innych związkach chemicznych. Wodór jest również pierwiastkiem i nie może zostać zniszczony (tylko w połączeniu z innymi pierwiastkami), co oznacza, że zapasy światów nigdy się nie wyczerpią, tak jak w przypadku paliw kopalnych.
Emisje
Gdy wodór przepływa przez ogniwo paliwowe, aby wytworzyć prąd, który będzie napędzał samochód, jego jedynymi produktami ubocznymi są ciepło i woda. Jest to kolejna ważna zaleta w porównaniu z paliwami kopalnymi, które powodują szkodliwe emisje węgla podczas spalania.
Przechowywanie
Jedną z kluczowych wad paliwa wodorowego jest trudność z jego magazynowaniem. Wodór musi być poddawany silnemu sprężeniu, aby był realnym źródłem paliwa, wymagającym silnych zbiorników i ciężkich linii paliwowych. Ponieważ obecnie nie ma głównego systemu przechowywania i dystrybucji paliwa wodorowego, jest to poważna praktyczna wada.
Koszt
Wodór jest również drogi w produkcji w wystarczających ilościach przy użyciu dzisiejszej technologii. Bardziej niedrogie metody wydobywania wodoru przy wysokich kosztach energii, negując wszelkie oszczędności energii wynikające z unikania benzyny jako paliwa w samochodzie. Aby wodór stał się konkurencyjny, naukowcy będą musieli znaleźć nowe, bardziej wydajne i opłacalne sposoby produkcji dużych ilości wodoru.
Wydajność
Wodór jest bardzo wydajnym źródłem paliwa, zdolnym do wytwarzania większej ilości energii na funt paliwa niż benzyna. Oznacza to, że zbiornik paliwa wodorowego o tej samej wielkości dałby pojazdowi większy zasięg lub większą moc niż w przypadku benzyny i silnika spalinowego. Ta zaleta jest szczególnie istotna w przypadku akumulatorów w pojazdach elektrycznych, które mogą ograniczać zasięg samochodu do mniej niż 100 mil, co czyni go niepraktycznym dla niektórych kierowców.