Zawartość
Gobalne wylesianie - lub usuwanie drzew, krzewów i innych roślin z lasów - znacznie wzrosło na przestrzeni wieków. Lasy, które kiedyś zajmowały połowę powierzchni Ziemi, teraz zajmują mniej niż jedną dziesiątą. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa co roku niszczonych jest 130 000 kilometrów kwadratowych światowych lasów. Jednym z niszczycielskich skutków wylesiania są lawiny błotne, które w samych Stanach Zjednoczonych powodują rocznie od 25 do 60 zgonów.
Błoto
Błoto, które jest mokrym osuwiskiem, zwykle występuje na stromych zboczach pozbawionych roślinności, gdy destabilizują je ulewne deszcze, trzęsienia ziemi lub wulkany. Zanieczyszczenia, skały i ziemia spływają lub spływają po zboczach, czasem z dużą prędkością i zbierając mokrą masę sięgającą nawet 30 stóp. Błoto może całkowicie zakopać budynki wiosek osłonowych. W 1999 r. Lawiny błotne zabiły 20 000 osób w Wenezueli, gdy ulewny deszcz uderzył w wylesione stoki.
Jak się to dzieje
Przy braku drzew, krzewów i innej roślinności korzenie, które stanowią barierę przed lawinami błotnymi, powstrzymując skały i gruz, znikają. Roślinność spowalnia również siłę i prędkość lawin błotnych. Wylesianie jest spowodowane głównie przez pozyskiwanie drewna - zarówno legalne, jak i nielegalne; polana dla rolnictwa, górnictwa i rozlewania się miast na zewnątrz.
Tragedie błota
W 2006 roku, w ciągu zaledwie dwóch minut, lawina błotna całkowicie objęła Guinsaugon, wioskę na Filipinach, i zabiła 57 osób. W Port-au-Prince na Haiti, na kilka miesięcy przed katastrofalnym trzęsieniem ziemi w 2010 r., Ulewne deszcze wywołały lawinę błotną, która zniszczyła dom na zboczu wzgórza i zabiła czteroosobową rodzinę. W 1999 r. W Ameryce Środkowej doszło do wielu ofiar śmiertelnych, kiedy huragan Mitch spowodował lawiny błotne i powodzie. We wszystkich przypadkach wylesianie było główną przyczyną lawin błotnych.
Spowolnienie wylesiania
Na całym świecie podejmowane są próby spowolnienia wylesiania. Prezydent Gloria Arroyo z Filipin - gdzie istnieje tylko 13 procent byłych lasów - wszczęła walkę z nielegalnym pozyskiwaniem drewna. Brazylia spowalnia wylesianie Amazonki, największego na świecie tropikalnego lasu deszczowego. Światowe spotkania klimatyczne koncentrują się na ograniczeniu wylesiania i wzrostu emisji gazów cieplarnianych spowodowanych tym zjawiskiem. Aby dać ludziom czas na ewakuację przed wystąpieniem lawin błotnych, inne kraje opracowują systemy wczesnego ostrzegania.