Zawartość
DNA jest długą cząsteczką polimeru. Polimer to duża cząsteczka zbudowana z wielu identycznych lub prawie identycznych części. W przypadku DNA prawie identycznymi częściami są cząsteczki zwane zasadami nuklearnymi: adenina, tymina, cytozyna i guanina. Cztery zasady są często skracane A, T, C i G. Kolejność zasad - konkretna kolejność A, T, C i G - zawiera wszystkie informacje potrzebne do budowy białek.
DNA i białka
DNA jest stosunkowo prostą cząsteczką w porównaniu z białkami w komórce. Jednym z pytań, jakie zadali naukowcy, było to, w jaki sposób prosta molekuła może kontrolować budowę bardziej złożonych. Jeden przykład zamieszania: DNA jest zbudowany z prawie tylko czterech składników, zasad jądrowych, podczas gdy białka są zbudowane z 20 różnych aminokwasów. Odpowiedź była w kolejności baz.
Kod genetyczny
Gdyby każda zasada jądrowa odpowiadała jednemu aminokwasowi, białka mogłyby mieć tylko cztery różne aminokwasy. Gdyby dwie zasady odpowiadały aminokwasom - AA, AT, AG i tak dalej - może istnieć maksymalnie 16 różnych aminokwasów. Odpowiedź jest taka, że potrzeba trzech zasad razem, aby kontrolować montaż aminokwasu na białku. Trzyliterowe kody nazywane są „trojaczkami” lub „kodonami”.