Zawartość
Położona w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych Pustynia Mojave obejmuje zarówno niesławną Dolinę Śmierci, jak i nieco mniej niesławną Dolinę Las Vegas. Istnienie w Mojave oznacza radzenie sobie z szeregiem ekstremalnych warunków. Pustynia jest domem dla wielu unikalnych i interesujących gatunków roślin i zwierząt, które przystosowały się do tego jałowego krajobrazu.
Ekstremalne warunki
Mojave jest uważana za gorącą i zimną pustynię, co oznacza, że jest gorąca latem - ale także wyjątkowo zimna w zimie, zanurzając się poniżej zera w nocy. Te skrajności doprowadziły do gatunków roślin i zwierząt, które są wyjątkowo dostosowane do Mojave. Średnia roczna opadów wynosi około 5 cali opadów. Według US Geological Survey klimat pustyni zmienił się znacznie w ciągu ostatniego stulecia i będzie się zmieniać w przyszłości.
Zlew węglowy
Wielu naukowców prognozuje, że węgiel atmosferyczny będzie nadal unosił się i napędzał zmiany klimatu na całym świecie, niektórzy szukają, ile dwutlenku węgla zostanie pochłonięte przez tak zwane „pochłaniacze węgla”, takie jak lasy deszczowe lub ogromne planktony kwitnące w morzu, które pobierać CO2 do wykorzystania w fotosyntezie. Jednak ostatnie badania przeprowadzone przez zespół amerykańskich naukowców opublikowane w czasopiśmie Nature wykazały, że Pustynia Mojave jest tak naprawdę pochłaniaczem węgla - pomimo braku znacznej ilości roślinności. Badacze stwierdzili, że ich odkrycia oznaczają, że podczas obliczania globalnego cyklu węgla należy wziąć pod uwagę inne suche ekosystemy.
Ciekawe życie roślin
Chociaż Mojave nie jest domem dla dużej ilości roślin, jest domem dla jemioły, znanej dekoracji świątecznej - i pasożyta. Nasiona jemioły są często upuszczane na pustynne drzewa, gdzie kiełkują i penetrują korę drzewa żywiciela za pomocą zmodyfikowanego korzenia. Jemioła może wytwarzać pożywienie poprzez fotosyntezę, ale roślina otrzymuje dodatkowe składniki odżywcze i wodę od swojego gospodarza poprzez ten zmodyfikowany korzeń. Ta pasożytnicza akcja rzadko wystarcza do zabicia gospodarza. Pustynia jest także domem dla wolno rosnących drzew Jozuego, które tak naprawdę nie są drzewami, ale sukulentami gromadzącymi wodę. Rośliny te osiągają wysokość od 20 do 70 stóp i żyją około 150 lat.
Ciekawe życie zwierząt
Dzięki dziesięciu owłosionym wyrostkom, zastraszającym rozmiarom i potężnym szczękom pająk wielbłądów jest prawdopodobnie jednym z najbardziej przerażających stworzeń żyjących na wyspie Mojave. Jednak pajęczaki są w rzeczywistości nieszkodliwe dla ludzi. Znane również jako „skorpiony wiatrowe”, pająki wielbłądów osiągają prędkość do 10 km / h. Z koroną rogów i wyglądem ropuchy jaszczurka z krótkimi rogami, czyli „rogata ropucha”, jest kolejnym interesującym stworzeniem. Gdy jest zagrożony przez drapieżniki, jaszczurka nadyma swoje ciało, aby prawie podwoić swój normalny rozmiar. Jeśli drapieżnik nie jest onieśmielony wzrostem wielkości, jaszczurka jest w stanie wycisnąć szkodliwą krew z oczu.