Zawartość
Między 25 000 a 14 000 lat temu obszar otaczający Chicago był pokryty lodowcami. Między 14 000 a 10 000 lat temu lodowce powoli wycofywały się na północ. Dziś kształt lądu w pobliżu najbardziej wysuniętego na południe krańca jeziora Michigan - gdzie ostatecznie założono i zbudowano Chicago - jest w dużej mierze wynikiem tego odwrotu lodowcowego.
Równiny i Moreny
Chicago i jego okolice to hrabstwa Cook, Dupage i Will w Illinois. Są to jednak granice polityczne; arbitralne podziały nałożone na ukształtowanie terenu - lub topografię - które je poprzedzają. Te formy terenu obejmują jezioro Michigan, równinę Chicago, dolinę Valparaiso i dolinę Desplaines. Wysoka podstawa skalna pod cofającymi się lodowcami pozostawiła najbardziej znaczącą cechę w tym regionie, Blue Island Ridge w południowym Chicago, o powierzchni 6 mil na 1 milę, która leży 25 do 50 stóp nad sąsiednim płaskowyżem.
Chicago Plain
Chicago zbudowano na szczycie Chicago Plain, płaskiego półksiężyca na południowym brzegu jeziora Michigan, średnio 60 stóp nad poziomem powierzchni jeziora. Równina Chicago skłania się w kierunku jeziora Michigan wzdłuż zachodniego i południowego krańca głowy jeziora. Na północnym krańcu Chicago Plain leży miasto Winnetka, 8 mil od Chicago. Większość pozostałego półksiężyca zajmuje teraz samo miasto Chicago.
Valparaiso Moraine
Morena to obszar gruzu lodowcowego lub lodowcowego „do”. Teraz, pokryty warstwami nagromadzonej warstwy wierzchniej, morena Valparaiso jest polem wielkich kamieni pozostawionych przez rekolekcje lodowcowe, tworząc delikatnie pofalowaną topografię otaczającą równinę Chicago i dociska równinę do brzegu jeziora Michigan. Valparaiso Moraine to pas o szerokości około 15 mil i rozciąga się od zachodniego hrabstwa Cook aż do Valparaiso w stanie Indiana.
Dolina Desplaines
Przecinając środek pasa morenowego z południowego zachodu na północny wschód, płynie rzeka Desplaines i dolina rzeki Despalines.Desplaines Valley o szerokości od 1/2 do 1 1/4 mili ma strome boki i płaską podstawę, o bokach o wysokości od 30 do 150 stóp wzdłuż różnych wzniesień otaczającej moreny. Dolina Desplaines średnio wynosi około 15 stóp nad poziomem jeziora Michigan, a spadek jest tak płytki, że jeden odcinek określa się mianem „poziomu 12 mil”, obszaru rozciągającego się między miastami Summit i Lemont. Dopływy z doliny są tworzone przez ciągi w morenie, która stworzyła liczne bagna wzdłuż doliny.