Zawartość
Lipidy są dużymi, różnorodnymi cząsteczkami połączonymi właściwością nierozpuszczalności w wodzie. Wraz z białkami, węglowodanami i kwasami nukleinowymi lipidy są jednym z czterech głównych rodzajów makrocząsteczek organicznych niezbędnych do funkcjonowania w życiu. Lipidy biorą udział w tym, jak organizm magazynuje energię, reguluje procesy biologiczne i utrzymuje integralność strukturalną na poziomie komórkowym. Bardziej szczegółowe zrozumienie lipidów może zapewnić krytyczny wgląd w rolę lipidów w wpływie na główne problemy zdrowotne człowieka.
cechy
Lipidy są chemicznie zróżnicowaną grupą związków, ale cechą łączącą wszystkie lipidy jest to, że są hydrofobowe, co oznacza, że nie mieszają się z wodą ani nie rozpuszczają się dobrze. Atomy węgla są ważne w strukturze lipidu i innych cząsteczek organicznych, ponieważ węgiel tworzy maksymalnie cztery wiązania z innymi atomami, co pozwala na tworzenie dużej różnorodności cząsteczek.
Rodzaje
Lipidy obejmują tłuszcze, fosfolipidy i sterydy. Tłuszcze działają w magazynowaniu energii. Fosfolipidy odgrywają ważną rolę w tworzeniu błon komórkowych, które pełnią rolę „bramników” dla komórek. Sterydy pełnią wiele funkcji w organizmie, od sygnalizacji chemicznej po funkcjonowanie strukturalne. Cholesterol jest sterydem, który odgrywa ważną rolę w utrzymywaniu struktury błon komórkowych. Hormony, takie jak testosteron i estrogen, są sterydami odpowiedzialnymi za cechy seksualne.
Produkcja
W organizmie lipidy są wytwarzane przez organellę komórkową zwaną retikulum endoplazmatycznym lub ER. Istnieją dwa rodzaje ER: gładka ER, która wytwarza oleje, fosfolipidy i sterydy, oraz szorstka ER, która wytwarza fosfolipidy do wytwarzania błon komórkowych.
Struktura
Podobnie jak w przypadku wszystkich cząsteczek organicznych, szkielet cząsteczki lipidowej stanowi łańcuch atomów węgla. Stamtąd trzy główne typy cząsteczek lipidowych różnią się budową.
W tłuszczu glicerol (trójwęglowy alkohol) jest przymocowany do długiego „ogona” składającego się z trzech kwasów tłuszczowych (dlatego tłuszcze są również nazywane „trójglicerydami”).
Fosfolipidy są strukturalnie podobne do tłuszczów, ale tylko dwa kwasy tłuszczowe są przyłączone do glicerolu. Zamiast trzeciego kwasu tłuszczowego znajduje się grupa fosforanowa.
Sterydy powstają z czterech skondensowanych pierścieni węglowych z dołączonymi różnymi grupami chemicznymi, które wpływają na funkcję cząsteczki.
Lipidy i zdrowie
Podczas gdy większość badań biomedycznych koncentruje się na białkach i ich związku z funkcją genów, lipidy są coraz bardziej rozpoznawane jako główny gracz w kwestiach zdrowia ludzi. Według National Institutes of Health nierównowaga lipidów wpływa na choroby u milionów ludzi na całym świecie. Wysoki poziom cholesterolu wpływa na choroby sercowo-naczyniowe, które są największym zabójcą Amerykanów. Lipidy odgrywają również rolę w wielu chorobach, w tym w chorobie Alzheimera, raku, astmie, reumatoidalnym zapaleniu stawów i innych chorobach zapalnych. Identyfikacja i mapowanie produkcji lipidów oraz badanie interakcji lipidów między sobą w obrębie komórek może pomóc naukowcom w zdiagnozowaniu i leczeniu tych stanów.