Zawartość
Lipidy są ważną częścią ciała, podobnie jak białka, cukry i minerały. Można je znaleźć w wielu częściach człowieka: w błonach komórkowych, cholesterolu, komórkach krwi iw mózgu, by wymienić kilka sposobów, w jakie organizm je wykorzystuje. Lipidy są ważne dla budowy błony komórkowej, regulacji metabolizmu i reprodukcji, reakcji na stres, funkcji mózgu i odżywiania. Chociaż nadmiar tłuszczu w diecie może prowadzić do otyłości, brak lipidów w diecie może prowadzić do poważnych problemów, w tym krzepnięcia krwi, budowy kości i problemów ze wzrokiem, gdy witaminy rozpuszczalne w tłuszczach nie są obecne w diecie.
Błony komórkowe
Błona komórkowa składa się z dwóch warstw lipidów: fosfolipidów i glikolipidów, z hydrofilową (kochającą wodę) grupą głowy i hydrofobowymi (nienawidzącymi wody) ogonami kwasów tłuszczowych o długości od 14 do 24 atomów węgla. Długie ogony hydrofobowych kwasów tłuszczowych fosfolipidów i glikolipidów zbrylają się we wnętrzu membrany, a hydrofilowe grupy głowic wyściełają wewnętrzną i zewnętrzną stronę membrany. Błona oddziela wnętrze komórki od zewnątrz, a większość cząsteczek wymaga specyficznego białka, które pomoże jej przejść przez błonę.
Hormony
Cholesterol jest bardzo powszechnym lipidem w organizmie i ma 27 atomów węgla połączonych razem w pierścieniach, a nie ma długołańcuchowych kwasów tłuszczowych. Z wyjątkiem hydrofilowej grupy alkoholowej na cholesterolu, cała cząsteczka jest hydrofobowa, a większość cząsteczki cholesterolu znajduje się w środku błony. Cholesterol jest przekształcany w kortykosteroidy w nadnerczach. Glukokortykoidy regulują metabolizm cukrów i reakcję na stres. Minerokortykoidy regulują równowagę soli i wody w organizmie. Cholesterol jest również wytwarzany w androgenach, takich jak testosteron i estrogeny, które regulują rozmnażanie i wtórne cechy płciowe (które sprawiają, że mężczyźni wyglądają męsko, a kobiety wyglądają kobieco).
Witaminy rozpuszczalne w tłuszczach
Światło słoneczne pomaga ciału przekształcić cholesterol w witaminę D, która reguluje metabolizm wapnia i fosforu i ma kluczowe znaczenie dla silnych kości i zębów. Witamina A jest wymagana do produkcji retinolu i dobrego wzroku. Witamina K jest wymagana do prawidłowego krzepnięcia krwi. Właściwości przeciwutleniające witaminy E pomagają zapobiegać i naprawiać uszkodzenia komórek. Cholesterol jest modyfikowany w różnych tkankach, tworząc hormony i witaminy rozpuszczalne w tłuszczach.
Komórki tłuszczowe
Komórki tłuszczowe przechowują skoncentrowane odwodnione triacyloglicerole jako kropelki tłuszczu w cytoplazmie. Po poście (po przebudzeniu rano) część tłuszczu jest rozkładana na kwasy tłuszczowe i uwalniana do krwi w celu wykorzystania przez inne komórki. Większość ludzi ma wystarczającą ilość tłuszczu na około miesiąc.
Mózg
Komórki mózgowe mają długie aksony i dendryty, a zatem dużo błony komórkowej. Sfingomielina, fosfolipid, tworzy osłonkę mielinową, która izoluje aksony nerwowe i pomaga zwiększyć szybkość przewodzenia nerwowego.
Krwinki
Cholesterol we krwi wiąże się z lipoproteinami o wysokiej i niskiej gęstości (HLD i LDL). Hormony steroidowe wiążą również białka nośnikowe we krwi. Kwasy tłuszczowe uwalniane z komórek tłuszczowych do krwi są dostępne dla wszystkich komórek, które potrzebują energii.