Zawartość
Bakterie heterotroficzne neutrofilowe i kwasofilowe stanowią większość gatunków bakterii. Terminy „neutrofilowy” i „kwasofilowy” odnoszą się do gatunków bakterii o optymalnym poziomie pH - miary kwasowości lub zasadowości substancji. Na przykład ocet jest tak kwaśny, a soda oczyszczona jako baza. Skala pH waha się od 0 do 14, przy 7, pH czystej wody, w samym środku.
Heterotrofy neutrofilowe
Większość bakterii, neutrofili, żyje w glebie lub wodzie i najlepiej rośnie w neutralnym pH między 6 a 8. Jeśli pH zmienia się zbyt daleko poza tym zakresem, bakterie neutrofilowe nie mogą przeżyć. Większość bakterii wywołujących choroby u ludzi to również neutrofilne heterotrofy, dobrze nadające się do przeżycia w ludzkim ciele.
Acidofilowe heterotrofy
Bakterie kwasofilowe rosną lepiej przy niższych poziomach pH, zwykle poniżej pH 6, ponieważ mają biologiczne mechanizmy, które pozwalają im utrzymać wewnętrzne pH prawie neutralne. Odwadnianie w kopalniach kwaśnych - zanieczyszczone, bardzo kwaśne spływy z terenów górniczych - zawiera dużą populację kwasofilów, które utleniają siarczek występujący w rudach metali. Według Centrum Edukacji Naukowej w Carleton College kwasofilny Ferroplasma znaleziony w drenażu kopalni kwasu wykazywał poziomy pH tak niskie jak zero.
Heterotrofy bezwzględnie kwasofilowe
Niezbędne kwasofile wymagają niskiego pH, poniżej 4 lub 5, aby przeżyć. Błona komórkowa obowiązkowo kwasofilów rozpuszcza się przy neutralnym poziomie pH, powodując śmierć komórki. Wielu obligatoryjnych acidofilów to także termofile - organizmy, które najlepiej rosną w wysokich temperaturach - i powszechnie spotykane w glebach wulkanicznych. Thiobacillus ferrooxidans prawdopodobnie należy do najczęściej badanych bakterii kwasofilnych utleniających żelazo.