Zawartość
- Powody inżynierii genetycznej
- Znaczenie zmienności genetycznej
- Ryzyko inżynierii genetycznej
- Fenotypy i genotypy
- Źródła indywidualności
Postęp nauk genetycznych wywołał pewne kontrowersje. Kiedy lepiej rozumiemy, które geny korelują z którymi cechami w organizmie, nasza zdolność do celowej modyfikacji cech tego organizmu wzrasta. Inżynieria genetyczna stanowi zagrożenie dla naszej koncepcji indywidualności, ponieważ indywidualność opiera się na pewnym stopniu różnicy biologicznej. Jednak inżynieria genetyczna nie daje naukowcom kontroli nad środowiskiem ludzkim, które jest kolejnym źródłem zmienności.
Powody inżynierii genetycznej
Potencjał inżynierii genetycznej polega na zdolności izolowania niektórych cech i promowania lub wykluczania ich z linii życia gatunku. Odbywa się to poprzez bezpośrednią modyfikację genomu organizmów i jest już szeroko stosowane w rolnictwie. Inżynieria genetyczna jest szczególnie przydatna w naukach medycznych, w których genetyczne zrozumienie tego, co powoduje konkretną chorobę lub wadę, może prowadzić do zapobiegania temu stanowi na potencjalnie całym gatunku.
Znaczenie zmienności genetycznej
Zróżnicowanie genetyczne jest ważne zarówno z powodów naukowych, jak i socjologicznych. W populacji genetycznie identycznych osobników jedna choroba może zniszczyć wszystkie organizmy. Zamiast tego zmienność genetyczna pozwala na proces selekcji naturalnej. Niektóre organizmy umrą, podczas gdy inne, z lepszymi genami w określonych okolicznościach, przeżyją. Ostatecznie zmienność genetyczna umożliwia gatunkowi przystosowanie się do potencjalnie szkodliwych zmian w środowisku. Ponadto zmienność genetyczna może sprzyjać pewnej konkurencji między organizmami. To pomaga gatunkom rozmnażać się i ewoluować.
Ryzyko inżynierii genetycznej
Rosnące możliwości wiedzy genetycznej i inżynierii powodują szereg możliwych zmian w życiu człowieka.W skrajności scenariusze te stanowią podstawę wielu książek i filmów science fiction. Ponieważ rosnąca liczba ludzi ma podobne cechy, liczba unikalnych osobników może się zmniejszyć. Całkowicie genetycznie zmodyfikowana rasa ludzka wyglądałaby zupełnie inaczej niż świat społeczny, który znamy. W takim scenariuszu ludzie mogą nie wyglądać identycznie, ale mieliby podobne zestawy mocnych stron, ograniczeń i słabych punktów.
Fenotypy i genotypy
Makijaż genetyczny organizmu nazywa się jego genotypem, podczas gdy zewnętrzna manifestacja cechy nazywa się jej fenotypem. Inżynieria genetyczna zachodzi na poziomie genotypu, w chromosomach i DNA. Fenotypy mogą mieć podstawę w genotypach. Jednak na fenotypy ma również wpływ środowisko. Na przykład kolor flaminga jest spowodowany jedzeniem; flamingi rodzą się białe, ale zmieniają kolor na różowy w zależności od diety. Ze względu na aspekt środowiskowy zmienności fenotypowej organizmy, które są genetycznie identyczne, mogą mieć widoczne różnice w cechach.
Źródła indywidualności
Środowisko, w którym żyją organizmy, wprowadza pewną indywidualność do populacji. Gdy różne organizmy reagują na różne bodźce, ich doświadczenia się zmieniają. Dotyczy to zwłaszcza populacji ludzkich; nawet genetycznie identyczni ludzie będą mieli inny zestaw doświadczeń społecznych i dlatego rozwiną różne osobowości. Dlatego indywidualność ludzi nie jest narażona na znaczące ryzyko z powodu inżynierii genetycznej. Ponadto mutacje genetyczne mogą wystąpić podczas rozwoju organizmu lub w wyniku kontaktu z chemikaliami lub substancjami radioaktywnymi. Mutacje te mogą powodować zmiany genetyczne tam, gdzie wcześniej nie istniały.