Zawartość
Kiedy Alfred Wegener zaproponował pomysł, że kontynenty mogą się poruszać, inni naukowcy szydzili. Był początek XX wieku i dowody Wegenersa ich nie przekonały. W ciągu kilku następnych dziesięcioleci nauka znalazła więcej dowodów, że Wegener miał rację. Tektonika płyt - koncepcja kontynentów to płyty skalne poruszające się pod magmą pod spodem - jest teraz akceptowana. Magnetyzm jest częścią dowodów na teorię płyt tektoniczną.
Polak do Polaka
Ziemia obraca się wokół własnej osi, wykonując pełny obrót mniej więcej co 24 godziny. Oddziaływanie spinu i minerałów magnetycznych wewnątrz Ziemi tworzy ziemskie pole magnetyczne rozciągające się między północnymi i południowymi biegunami magnetycznymi. Pole magnetyczne powoduje, że kompasy są skierowane na północ i mogą wywierać taki sam wpływ na kryształy magnetyczne. Kiedy magma - roztopiona lawa - ochładza się, minerały magnetyczne w lawie zestalają się z kryształami zorientowanymi na północ wzdłuż pola magnetycznego.
Przesuwne kamienie
W latach 50. geolodzy odkryli minerały magnetyczne w starszych warstwach skał wulkanicznych zorientowanych w „złym” kierunku. Geolodzy zastanawiali się, czy bieguny wytworzyły efekt wędrując, ale to nie pasowało do wzorów. Naukowcy badający dno morskie odkryli odcinki materiału magnetycznego skierowane na południe zamiast na północ. Orientacja dna morskiego nie była przypadkowa, ale znaleziono ją na przemian w pasmach kryształów skierowanych na północ i południe po obu stronach grzbietów oceanicznych.
Zrozumieć
Geolodzy odkryli, że różne orientacje mają sens, jeśli kontynenty nie zostaną zamrożone. Powodem, dla którego niektóre kryształy nie orientowały się na obecne pole magnetyczne Ziemi, było to, że kontynenty zawierające skały zmieniły swoją pozycję. Następnie geolodzy zdali sobie sprawę, jak to się może stać: powierzchnia Ziemi to układ masywnych płyt skalnych unoszących się na stopionym wnętrzu. Płyty pływające poruszają się niezwykle wolno, ale poruszają się, przesuwając skały, które ze sobą niosą.
Polar Reversals
Bieguny magnetyczne nie wędrują, ale przez tysiąclecia zmieniły biegunowość, północ skierowała się na południe i odwrotnie. To jest przyczyną rozbierania się dna oceanu. Badania grzbietów oceanicznych wykazały, że skała obok grzbietu zawsze wyrównuje się z bieżącym polem magnetycznym. Pasma dalej zorientowane są na południe. Grzbiety śród oceaniczne to miejsca, w których stopiona skała powoli unosi się na powierzchnię Ziemi. Gdy magma rozszerza dno morskie - jedną z sił pchających płyty tektoniczne - tworzy także nowe pasma skał. Paski odzwierciedlają orientację biegunową, gdy każde pasmo zostało utworzone.