Zawartość
Chociaż wycinanie traw z trawnika i wykorzystywanie ich do napędzania samochodu może brzmieć jak coś z filmu science fiction, naukowcy z całego świata ciężko pracują, aby to urzeczywistnić. Od drożdży po kuchenki mikrofalowe, badacze stosują kilka różnych podejść w poszukiwaniu sposobów na przekształcenie trawy w zrównoważone biopaliwo.
Drożdże
Drożdże są już wykorzystywane do wyrobu wszystkiego, od piwa po ciasto do pizzy, a wielu naukowców pracuje nad tym, czy małe mikrooganizmy mogą również wytwarzać biopaliwo z trawy. Ostatecznym celem jest rozkład cukrów w trawie i przetworzenie ich w etanol do wykorzystania jako paliwo. Zespół MIT ogłosił w 2012 r., Że pracuje nad genetyczną inżynierią gatunku drożdży, który byłby w stanie wykonać oba te etapy samodzielnie.
Inne grzyby
W 2011 r. Zespół naukowców z Uniwersytetu w Albercie ogłosił, że są w stanie genetycznie opracować innego grzyba, który mógłby wytwarzać biopaliwo - Neurospora crassa. Zasadniczo rodzaj pleśni chleba, grzyb został zmodyfikowany, aby wytwarzać nadmiar kwasów tłuszczowych jako produkt uboczny metabolizowania ścinków traw. Zespół wykorzystał następnie proces chemiczny, aby uzyskać biopaliwo wytworzone z odpadów celulozy, które grzyb naturalnie je. Produkt otrzymany w procesie musiał nadal być mieszany z olejem napędowym, aby był funkcjonalny.
Bakteria
W 2013 r. Amerykańscy naukowcy ogłosili odkrycie bakterii, która może rozkładać trawę na cukry, które można z łatwością przekształcić w biopaliwo. Naukowcy odkryli, że wystawiając ścinki trawy na działanie bakterii Caldicellulosiruptor bescii w temperaturze około 176 stopni Fahrenheita (80 stopni Celsjusza) bakterie rozkładają się do około 25% danej biomasy w ciągu pięciu dni. Zespół badawczy uznał swoją pracę za ważny pierwszy krok w kierunku wykorzystania bakterii do produkcji biopaliw.
Piroliza
Naukowcy z University of York w Wielkiej Brytanii stosują technikę zwaną pirolizą do produkcji paliwa ze ścinków trawy. Proces obejmuje wykorzystanie mikrofal do podgrzewania materiału bez obecności powietrza. Poprzez udoskonalenie tego procesu naukowcy są w stanie kontrolować rozkład trawy w celu uzyskania pożądanego produktu końcowego. Według Carbon Trust ten proces wytwarzania paliwa może potencjalnie mieć „stopę węgla” o 95% mniejszą niż inne metody rafinacji paliw kopalnych.