Zawartość
Zazwyczaj ludzie klasyfikują swoje ulubione ciepłe miejsca wypoczynku jako „tropikalne”. Jednak słowo tropikalny ma określone znaczenie w meteorologii. Znajomość różnicy między obszarem oficjalnie tropikalnym a obszarem zwanym przez laików tropikalnym jest bardzo ważna, szczególnie w dziedzinie nauki i meteorologii.
Definicja
Termin tropikalny ma raczej specyficzne znaczenie, gdy jest stosowany w naukowym znaczeniu tego słowa. Obszar o klimacie tropikalnym to obszar o średniej temperaturze powyżej 18 stopni Celsjusza (64 stopnie Fahrenheita) i znacznych opadów przez co najmniej część roku. Obszary te są nonaridalne i ogólnie są zgodne z równikowymi warunkami klimatycznymi na całym świecie.
Lasy tropikalne
Jednym z rodzajów obszarów tropikalnych, o którym często się mówi, jest tropikalny las deszczowy. Wiele obszarów tropikalnych obejmuje lasy deszczowe, gdzie temperatury wahają się od 70 do 85 stopni Fahrenheita przez cały rok, a ponad 400 cali deszczu rocznie. Umiarkowane lasy deszczowe istnieją na obszarach innych niż tropikalne i różnią się jedynie porą suchą, która występuje dla umiarkowanych lasów deszczowych. Tropikalne lasy deszczowe są domem dla dziesiątek tysięcy różnych gatunków zwierząt, mimo że zajmują tylko 6 do 7 procent powierzchni światów.
Objaśnienie opadów deszczu
Powodem, dla którego tak obfite opady deszczu są wspólne dla większości tropików, jest sposób, w jaki działają opady atmosferyczne na tych obszarach. Aktywne podnoszenie w pionie i konwekcja rozpoczynają proces, który przez ogromne ilości światła słonecznego powoduje odparowanie dużej ilości wody, która z kolei spada z powrotem na ziemię w postaci deszczu, często podczas silnych burz niemal codziennie. Dlatego burze występują najczęściej w południe, kiedy słońce jest najsilniejsze.
Obszary klimatu tropikalnego
Trzy bardzo duże obszary są zgodne z definicją klimatu tropikalnego. Są to dorzecze Amazonki w Brazylii, dorzecze Konga w Afryce Zachodniej i wiele innych krajów Indonezji. Inne, mniej znane obszary, które są tak naprawdę tropikalne, obejmują sawanny Afryki i obszary półpełne na całym świecie. Dla porównania, Azja Południowo-Wschodnia i Ameryka Środkowa to dwa najbardziej znane obszary tropikalne.