Zawartość
Ogórki morskie są uderzającymi członkami typu Echinodermata, zbiorem około 7 000 gatunków głównie bezkręgowców morskich, w tym także gwiazd morskich i jeżowców. Czasami dziwne dla ludzkich oczu, ogórki morskie przystosowały się do życia w większości wolno poruszającego się na dnie oceanu lub w jego pobliżu. Często kolorowe, te różnorodne stworzenia o robakopodobnym ruchu i mackach usta są idealnie w domu w osadzie i mętnych wodach znacznie pod powierzchnią.
Lokomocja
Ogromna większość ogórków morskich spędza życie wędrując po dnie morskim, a to preferowane siedlisko ukształtowało ich adaptacje lokomotyw. Większość rodzajów ogórków morskich ma tak zwane stopki rurkowe lub podia. Te przyssawki, zwykle ułożone w trzech rzędach poniżej i dwóch rzędach powyżej, pomagają stworzonkowi ciągnąć się wzdłuż. Inne gatunki nie mają rurkowatych stóp i zamiast tego wiją się wraz z regularnymi skurczami i wydłużeniami ich ciał. Mniejsza część ogórków morskich będzie podróżować przez aktywne pływanie w słupie wody.
Karmienie
Ogórki morskie posiadają pierścień macek wokół ust, które w rzeczywistości są zmodyfikowanymi stopami z rurki. Niektóre gatunki mogą mieć 30 macek, choć w większości jest ich zwykle mniej. Te wąsy pomagają ogórkowi morskiemu w zdobywaniu artykułów żywnościowych, zwykle drobnych organizmów lub kawałków padliny. Struktura macka zmienia się i wpływa na zachowanie podczas karmienia. Niektóre ogórki morskie zasiedlają wcześniej istniejące nory podłoża i wyciągają macki do słupa wody, aby złapać zdobycz. Inne to karmniki z zawieszeniem, przyciągające dryfujące jadalne kawałki mackami pokrytymi śluzem. Niektóre ogórki morskie faktycznie zużywają osady dna oceanu, zbierając cząsteczki jedzenia do trawienia i wydalając niejadalne błoto. Według „The International Wildlife Encyclopedia” (2002), niektóre rafy koralowe mogą przetwarzać 60 ton piasku rocznie przez ciała ogórków morskich.
Obrona
Ogórki morskie wyewoluowały pewne adaptacje i zachowania, aby poradzić sobie z potencjalnymi zagrożeniami. Niektórzy po prostu śmieją się z nietypowym wigorem w konfrontacji z drapieżnikiem. Inni wytłaczają masy przylepnych białych nici z odbytu, aby uwikłać atakujących, a nawet części własnej anatomii wewnętrznej, która może zostać ponownie wyhodowana, jeśli ogórek morski przetrwa spotkanie.
Dostosowania wewnętrzne
Wnętrza ogórków morskich posiadają pewne adaptacje wspólne dla szkarłupni i inne unikalne dla tej klasy. Ich muskulatura składa się przede wszystkim z mięśni podłużnych i okrągłych kontrolujących ich ruchy, w tym podstawowej wersji krążenia, przez którą płyn kostny jest rozprowadzany przez jamę ciała lub kostny. Zwierzęta oddychają przez tak zwane „drzewa oddechowe”, rozgałęzione narządy, które rozprowadzają wodę zasysaną przez otwarcie kloaki ogórka morskiego.