Zawartość
Wielkie połacie pustyni pokrywają kontynent afrykański. Sama Sahara obejmuje jedną trzecią, a dwie inne - Namib i Kalahari - są ogólnie uznawane za pozostałe dwie. Obrazy surowych, pozornie bezwodnych afrykańskich pustyń od dawna fotografowane i przekształcane w tła do filmów, a uczeni nadal dokumentują gatunki roślin i zwierząt, które tam zamieszkują.
Sahara
Sahara jest największą pustynią na świecie o powierzchni 3 500 000 mil kwadratowych. Prawie nie ma opadów, choć istnieją pewne podziemne rzeki, które biegną z gór Atlas, aby nawadniać porozrzucane oazy. Oazy te umożliwiały szlaki handlowe między północną Afryką a południowoafrykańskimi sawannami przez stulecia.
Obecnie cztery miliony ludzi zamieszkuje Saharę, głównie w Mauretanii, Algierii, Libii i Egipcie. Życie zwierząt obejmuje myszoskoczkę, jeża pustynnego, owcę barbary, Oryks, gazelę, dziki tyłek, pawiana, hienę, szakala, lisa piaskowego, mangustę i 300 gatunków ptaków.
Namib
Namib, co oznacza „rozległy” w rdzennym języku Nama, charakteryzuje się wysokimi wydmami z ostrymi grzbietami oraz różnorodnością roślin i zwierząt. Namib jest najstarszą pustynią na świecie od ponad 80 milionów lat, a ta stabilność zapewniła unikalny rozwój gatunków. Na przykład Welwitschia mirabilis jest rośliną, która może żyć 2500 lat lub dłużej i rośnie tylko w kształcie dwóch pasków, pozostawiając całe życie. To sprawia, że Welwitschia pozostawia najdłużej żyjącą roślinę na planecie. Namib ma również wiele wyjątkowo przystosowanych gadów i owadów.
Kalahari
Kalahari obejmuje większość Botswany, południowo-zachodniej części Afryki Południowej i całego obszaru Namibii. Kalahari jest częścią masywnego basenu z piaskiem, który rozciąga się od rzeki Orange w Angoli, przez Namibię po Zimbabwe. Masy piasku tej pustyni zostały ukształtowane przez erozję miękkich formacji kamiennych i ustabilizowane 10 000 do 20 000 lat temu przez rośliny. Rośliny widoczne na Kalahari od 2010 r. Obejmują trawy, kolczaste krzewy i drzewa akacjowe; zwierzęta obejmują hieny brunatnej, lwa, surykatki, antylopy, gady i wiele gatunków ptaków.
Ochrona
Trwają starania o ochronę unikatowych krajobrazów afrykańskich pustyń oraz zamieszkujących je roślin i zwierząt. Pustynia Namib stanowi największy obszar ochrony w Namibii i jeden z największych na świecie w parku Namib-Naukluft. Ekoturystyka odgrywa również rolę w ochronie, czyniąc ziemię bardziej wartościową, gdy jest nieskazitelna i chroniona niż wtedy, gdy nie jest. Istnieją również inne organizacje, takie jak Towarzystwo Ochrony Kalahari, aby chronić pustynie.
Interesujące fakty
Uczeni debatują, jak klasyfikować i dzielić Kalahari. Niektórzy nie uważają Kalahari za prawdziwą pustynię, ponieważ na jej części pada więcej niż 10 cali deszczu. Niektórzy eksperci, jak na przykład Atlas Świata, nie oddzielają Kalahari od Namib, ale uważają pustynię w Namibii za część Kalahari. Niezależnie od klasyfikacji, na pustyni w Namibii żyją jedne z najbardziej unikalnych gatunków na planecie, w tym chrząszcz, który może skraplać mgłę w wilgoć, stojąc w pozycji stojącej, aby zbierać chmury.