Zawartość
Każdego roku Stany Zjednoczone zużywają około 1,9 miliona ton aluminium na pojemniki i opakowania, takie jak puszki aluminiowe. Recykling tych lekkich i trwałych pojemników ma wiele zalet pod względem zużycia energii, kosztów i wpływu na środowisko. Istnieje wiele zalet recyklingu puszek aluminiowych, a ich wady są stosunkowo niewielkie.
Energia
Aluminium jest wytwarzane przez rafinację minerału zwanego boksytem, który zawiera związek chemiczny zwany tlenkiem glinu o wzorze Al2O3. Rafinerie oddzielają aluminium od tlenu, łącząc je z innym minerałem zwanym kriolitem, topiąc go w temperaturze 950 stopni Celsjusza (1742 stopni Fahrenheita) i przepychając prąd elektryczny przez stopione aluminium za pomocą elektrod grafitowych. Ten proces zużywa ogromną ilość energii elektrycznej. W przeciwieństwie do tego puszka aluminiowa jest już wykonana z rafinowanego aluminium, więc stosunkowo łatwo ją stopić i przetworzyć w celu wytworzenia innej puszki. Recykling aluminium wymaga zaledwie 5 procent energii elektrycznej wymaganej do wytworzenia pierwotnego produktu.
Wpływ środowiska
Produkcja energii elektrycznej do rafinacji aluminium często wiąże się ze spalaniem paliw kopalnych, które uwalniają dwutlenek węgla, gaz cieplarniany. Transport rudy boksytu z kopalni do rafinerii wymaga również dużej ilości energii. Podsumowując, do wyprodukowania jednej tony surowego aluminium potrzeba około 1740 galonów benzyny - uwalniając dużą ilość gazu cieplarnianego do atmosfery. Natomiast recykling ton puszek aluminiowych zużywa jedynie około 90 galonów benzyny lub jej odpowiednika w paliwach kopalnych. Dlatego recykling puszek aluminiowych ma znaczący pozytywny wpływ netto na środowisko. Co najlepsze, aluminium można poddawać recyklingowi w nieskończoność, co oznacza, że można poddać recyklingowi puszkę i przekształcić ją w inną nieograniczoną liczbę razy.
Ekonomia
Puszki aluminiowe należą do najłatwiejszych do recyklingu towarów konsumpcyjnych, ponieważ aluminium z recyklingu jest tańsze niż nowy produkt, dlatego producenci chętnie kupują produkty z recyklingu. Właśnie dlatego aluminium jest częściej poddawane recyklingowi niż jakikolwiek inny produkt konsumencki w USA. Pieniądze wydane przez przemysł aluminiowy na zakup produktu pochodzącego z recyklingu są korzystne dla lokalnych centrów i programów recyklingu oraz miast, które je prowadzą. Niektóre organizacje charytatywne prowadzą również zbiórki dysków jako sposób na zarabianie pieniędzy na wsparcie swoich projektów.
Cons
Nie ma wielu wad recyklingu aluminium. Używanie pojemników wielokrotnego użytku jest lepsze niż kupowanie produktów pakowanych w aluminiowe puszki, ponieważ w ten sposób oszczędzasz energię potrzebną do uszlachetnienia aluminium. Ale jeśli zamierzasz używać puszek aluminiowych, ich recykling przyniesie korzyści środowisku i zapewni korzyści ekonomiczne.