Zawartość
Foki to płetwonogi, które są ssakami półwodnymi o skrzydlatych stopach. Istnieją 33 gatunki fok, które można znaleźć w regionach arktycznych i antarktycznych, a także wzdłuż linii wybrzeża północnego Atlantyku i Pacyfiku. Foki są podstawowym źródłem pożywienia dla zwierząt lądowych i wodnych, takich jak rekiny, wieloryby, niedźwiedzie polarne, wilki arktyczne i ludzie.
Chociaż foki nie mają żadnej znaczącej obrony przed tymi drapieżnikami, dostosowały zachowania, takie jak zwinność i bezpieczeństwo wodne, aby uchronić się przed ofiarą.
Klasyfikacja zwierząt z fok
Prawie wszystkie foki żyją w chłodnych i / lub zimnych wodach u wybrzeży dużych mas lądowych. Dotyczy to obszarów u wybrzeży Afryki, Arktyki, Antarktydy i innych.
Jak wcześniej wspomniano, foki są płetwonogimi, które są zwierzętami „płetwiastymi”, które są półwodne. Jednak nie wszystkie płetwonogi są pieczęciami. Do tej grupy należą również morsy i lwy morskie. Wiele osób miesza foki i lwy morskie, ponieważ są one blisko spokrewnione i wyglądają bardzo podobnie. Istnieje jednak różnica między fokami a lwami morskimi.
Po pierwsze, „prawdziwe” uszczelnienia są również określane jako uszczelnienia bezuszne, ponieważ mają otwór na ucho i „klapkę” ucha nad nim. Z drugiej strony lwy morskie mają uszy i są czasami nazywane uszami, ponieważ mają klapkę na uchu.
Foki mają również futro zakrywające ich długie pazury, podczas gdy lwy morskie mają skórę zakrywającą ich krótkie pazury. Wreszcie, lwy morskie mogą obracać płetwy, aby „chodzić” po lądzie, podczas gdy foki nie mogą tego robić i są zmuszone do „skakania” po lądzie brzuchami prawie jak gąsienica.
Drapieżniki lądowe
W regionie arktycznym niedźwiedzie polarne i wilki polarne są naturalnymi drapieżnikami foki. Pieczęć jest ważną częścią diety obu gatunków, ponieważ odżywcza warstwa izolacyjna pieczęci tłustych ma pod skórą, aby utrzymać je w cieple w zimnym klimacie. Foki antarktyczne nie mają naturalnych drapieżników na lądzie. W wyniku braku naturalnych drapieżników foki na Antarktydzie mają znacznie większą populację niż foki na Arktyce.
W samoobronie niektóre pieczęcie mogą być wojownikami. Na przykład męska pieczęć słonia może ważyć nawet 5000 funtów, co czyni go potężnym wrogiem przeciwko swoim drapieżnikom.
Innym obronnym zachowaniem fok jest życie w dużych koloniach, często zawierających 1000 lub więcej fok. Drapieżników lądowych często zniechęca duża liczba fok w jednej kolonii, ponieważ bardziej korzystne jest polowanie na fokę samodzielnie, z dala od grupy, ponieważ stwarza to mniejsze zagrożenie dla drapieżnika.
Drapieżniki wodne
Drapieżniki wodne, takie jak duże rekiny, takie jak wielkie białe rekiny i wieloryby Orca (zwane również orkami) są znaczącym zagrożeniem dla fok, które spędzają do 80 procent swojego czasu w wodzie. Szczeniaki są preferowaną ofiarą wodnych drapieżników, ponieważ dopiero zaczęły wypływać do wody i nie są tak wykwalifikowanymi pływakami, jak ich rodzice, którzy potrafią szybko oderwać się od drapieżników.
Rozmnażanie na lądzie i przebywanie w dużych koloniach pomaga chronić młode foki przed drapieżnikami wodnymi.
Ludzie
Według Antarctic Connection foki były pierwszymi gatunkami zwierząt, które zostały zebrane w celach handlowych na Antarktydzie.
W XIX i XX wieku ludzie polowali na foki prawie do wyginięcia, szukając mięsa, oleju i skór. Spowodowało to ochronę populacji fok w regionie Antarktyki na mocy Konwencji o ochronie fok antarktycznych.