Zawartość
Zwoje terenu powodują znaczne zawiłości przepływu powietrza. Każdy, kto wędrował na wyżynnych wrzosowiskach, płaskowyżach alpejskich i zaostrzonych grzbietach lodowych grzbietów, jest dobrze zaznajomiony z góralskimi wiatrami, które mogą być dzikie, lodowate i spustoszone. Podczas gdy wiele takich podmuchów i podmuchów wynika głównie ze zmian ciśnienia atmosferycznego, niektóre są po prostu grawitacyjnym spadkiem paczek lotniczych - zwanymi wiatrami katabatycznymi.
Wiatry Katabatic
Wiatry katabatyczne są również czasami określane jako wiatry grawitacyjne, pseudonim, który zwięźle wyjaśnia ich naturę. Tworzą się, gdy zimne powietrze nad śnieżnymi wyżynami rozlewa się w dół na sąsiednie niziny; powietrze staje się gęstsze wraz ze spadkiem temperatury, a tym samym ulega holowaniu grawitacyjnemu. Nazwa zwyczajowa pochodzi od greckiego słowa „katabaino”, co tłumaczy się jako „zstępujący”. Wiatry katabatyczne są podobne do wielu innych lokalnych ruchów powietrza w trudnym kraju, takich jak codzienne i nocne odwrócenie górskich i dolinnych podmuchów wiatru, ale te ostatnie powstają z powodu różnic ciśnienia spowodowanych różnicowym ogrzewaniem słonecznym. Wiatry Foehn, Chinook i Santa Ana są również ze sobą powiązane, ale są napędzane częściowo przez wyjątkowo silne gradienty ciśnienia między stokami nawietrznymi i zawietrznymi w podziale górskim.
Lokalizacje
Wiatry katabatyczne są najbardziej znaczące w dwóch częściach świata z wielkimi lodowymi kontynentami: Grenlandią i Antarktydą. Te ogromne zamarznięte płaskowyże - ostatnie resztki olbrzymich ciał lodowych plejstoceńskich zlodowaceń - niezawodnie generują katabatyczne ruchy powietrza wzdłuż ich brzegów. Podobne wiatry można jednak spotkać w zimnym, zaśnieżonym górzystym terenie na całym świecie, od Turcji po Patagonię.
Ekstremalne
Tam, gdzie wiatry katabatyczne zsuwające się z wysokiego płaskowyżu lub pola lodowego są kierowane do doliny lub fiordu, mogą osiągnąć niesamowitą prędkość - przekraczającą 220 kilometrów na godzinę (140 mph). Takie wichury w chronicznie dotkniętych obszarach zwykle zyskały swoją własną specjalną nazwę. „Mistral” ryczy od Alp do Morza Śródziemnego przez dolinę Rodanu; „Williwaw” jest używany do opisywania impulsów katabatycznych z lodowych wyżyn Tierra del Fuego lub południowej Alaski, gdzie stosuje się również „taku”. Takie gwałtowne wiatry katabatyczne mogą być niebezpieczne; williwaws, na przykład, od dawna zagrażają marynarzom w trudnym obchodzeniu Cape Horn.
Wpływ na środowisko
Na Antarktydzie katabatyczne wiatry spływające z dolin mogą powstrzymać niektóre z nich przed śniegiem - rzadkość we wnętrzu tego lodowatego kontynentu. Ci, którzy beczkują się u wybrzeży, zrzucają lód morski z dala od brzegu, utrzymując otwarte łaty przybrzeżne zwane „polynyas”. Biorąc pod uwagę szczególne konfiguracje terenu i prądu, taka otwarta woda może trwać nawet przez zimę, tak jak w Zatoce Terra Nova - gdzie wiatry katabatyczne wypierają morze lód i język lodowy Drygalskiego na bezpośrednie południe blokują lód napędzany falami przed założeniem pokrywy.