Zawartość
Gwiazda jest masywną kulą plazmy, która emituje światło we wszechświecie. Chociaż w naszym Układzie Słonecznym jest tylko jedna gwiazda, miliardy gwiazd są w całej galaktyce, a wykładniczo więcej w miliardach galaktyk we wszechświecie. Gwiazdę można zdefiniować na podstawie pięciu podstawowych cech: jasności, koloru, temperatury powierzchni, rozmiaru i masy.
Jasność
Dwie cechy określają jasność: jasność i jasność. Jasność to ilość światła emitowanego przez gwiazdę. Rozmiar gwiazdy i temperatura jej powierzchni determinują jej jasność. Widoczna jasność gwiazdy to jej postrzegana jasność, z uwzględnieniem wielkości i odległości, podczas gdy jasność absolutna to jej prawdziwa jasność, niezależnie od jej odległości od Ziemi.
Kolor
Kolor gwiazdy zależy od temperatury jego powierzchni. Gwiazdy chłodniejsze są zwykle bardziej czerwone, a gwiazdy cieplejsze mają bardziej niebieski kolor. Gwiazdy w środkowych zakresach są białe lub żółte, takie jak nasze słońce. Gwiazdy mogą również mieszać kolory, takie jak gwiazdy czerwono-pomarańczowe lub gwiazdy niebiesko-białe.
Temperatura na powierzchni
Astronomowie mierzą temperaturę gwiazd w skali Kelvina. Zero stopni w skali Kelvina jest teoretycznie absolutny i wynosi -273,15 stopni Celsjusza. Najfajniejsze, najbardziej czerwone gwiazdy mają około 2500 K, a najgorętsze gwiazdy mogą osiągnąć 50 000 K. Nasze słońce ma około 5500 K.
Rozmiar
Astronomowie mierzą rozmiar danej gwiazdy pod względem własnego promienia słońca. Zatem gwiazda mierząca 1 promień słoneczny byłaby tego samego rozmiaru co nasze Słońce. Gwiazda Rigel, która jest znacznie większa od naszego Słońca, mierzy 78 promieni słonecznych. Rozmiar gwiazdy wraz z temperaturą na jej powierzchni decydują o jej jasności.
Masa
Masę gwiazd mierzy się również w kategoriach naszego własnego Słońca, przy czym 1 równa się wielkości naszego Słońca. Na przykład Rigel, który jest znacznie większy od naszego Słońca, ma masę 3,5 mas Słońca. Dwie gwiazdy o podobnej wielkości niekoniecznie muszą mieć tę samą masę, ponieważ gwiazdy mogą się znacznie różnić gęstością.