Zawartość
Każda żywa istota potrzebuje energii, aby przetrwać. Ludzie i inne zwierzęta czerpią energię z pożywienia, które jedzą, ale co z roślinami i drzewami? Zielone rośliny wykorzystują energię słoneczną do tworzenia własnego pożywienia w procesie zwanym fotosyntezą. Ponieważ są w stanie to zrobić, rośliny są określane jako producenci, aby odróżnić je od zwierząt, które są znane jako konsumenci. Producenci i konsumenci są współzależni, każdy zapewnia coś istotnego, czego potrzebują inni.
Fotosynteza
Fotosynteza to proces, w którym roślina wykorzystuje energię słoneczną, wodę z hydrosfery i części powietrza, którym oddychamy, aby wytworzyć glukozę, złożoną cząsteczkę cukru. Rośliny mogą łączyć te cząsteczki cukru razem w dłuższy, jeszcze bardziej złożony, zwany skrobią, który ma być przechowywany do późniejszego wykorzystania. Sama energia jest magazynowana w wiązaniach chemicznych, które utrzymują skrobię razem. Kiedy wiązania zostają zerwane, roślina wykorzystuje energię do wzrostu i rozmnażania.
Chlorofil i chloroplasty
Cały ten niesamowity proces zachodzi w komórkach rośliny, głównie w jej liściach. Małe organelle, zwane chloroplastami, są miejscem, w którym zachodzi fotosynteza. Te chloroplasty zawierają zielony pigment zwany chlorofilem, który nadaje roślinom ich charakterystyczny zielony kolor. Kiedy liście na drzewie zmieniają kolor, dzieje się tak dlatego, że zakończył się sezon wzrostu. Roślina tymczasowo przestała produkować chlorofil, a inne pigmenty w liściach stają się widoczne.
Wkład chemiczny
Węgiel, wodór i tlen są składnikami chemicznymi niezbędnymi do przeprowadzenia fotosyntezy. Zarówno wodór, jak i tlen pochodzą z wody w hydrosferze. Węgiel i tlen pochodzą z dwutlenku węgla, który zwierzęta i ludzie wdychają do atmosfery. Chociaż nie jest to składnik chemiczny, bez energii słonecznej, żaden z tych procesów nie mógłby się zdarzyć.
Produkcja chemiczna
Kiedy roślina wykonuje fotosyntezę, głównym produktem tego procesu jest glukoza, cząsteczka cukru o wzorze chemicznym C6H12O6. Produktami odpadowymi fotosyntezy są woda, która jest zwracana do hydrosfery i tlen, który jest zawracany do atmosfery. Chociaż możemy być wdzięczni za tlen, który pozwala nam przetrwać, roślina nie produkuje go z myślą o nas. Jest to po prostu efekt uboczny udanej produkcji żywności dla rośliny.
Współzależność
Zwierzęta i rośliny są całkowicie współzależne. Kiedy oddychamy, przyjmujemy tlen dla naszego ciała i wydalamy dwutlenek węgla i parę wodną z powrotem do atmosfery. Ten proces jest znany jako oddychanie. Gdy rośliny przyjmują i wydzielają gazy, proces ten nazywa się transpiracją. Pobierają dwutlenek węgla i wydalają tlen i parę wodną z powrotem do atmosfery. Rośliny i zwierzęta potrzebują się nawzajem, aby zapewnić niezbędny element życia.