Zawartość
Makro - przedrostek pochodzi od greckiego „duże”, a makrocząsteczki pasują do opisu zarówno pod względem wielkości, jak i znaczenia biologicznego. Cztery klasy makrocząsteczek - węglowodany, białka, lipidy i kwasy nukleinowe - są polimerami, z których każda składa się z powtarzających się mniejszych jednostek połączonych razem w większe funkcjonalne cząsteczki. Te mniejsze jednostki mają nazwy chemiczne, podobnie jak makrocząsteczki, które tworzą.
Węglowodany
Najczęstszym budulcem węglowodanów jest prosta glukoza cukrowa. Różne konfiguracje cząsteczek glukozy wytwarzają polimery skrobiowe, amylozę i amylopektynę, a także celulozę, główną makrocząsteczkę, z której wytwarzane są rośliny.
Białka
Białka zbudowane są z różnych kombinacji 20 aminokwasów, w tym glicyny, leucyny i tryptofanu. Każde powstałe białko ma inną nazwę chemiczną. Przykłady obejmują keratynę, białko tworzące włosy i kolagen, który tworzy ścięgna.
Lipidy
Polimery lipidowe, bardziej znane jako tłuszcze, są wytwarzane z kwasów tłuszczowych połączonych razem glicerolem. Gdy glicerol łączy się z trzema „łańcuchami” kwasów tłuszczowych, powstały lipid nazywany jest trójglicerydem.
Kwasy nukleinowe
DNA lub kwas dezoksyrybonukleinowy może być najlepiej znaną makrocząsteczką. RNA lub kwas rybonukleinowy jest kolejnym członkiem tej klasy. Oba typy składają się z podjednostek nukleotydowych, z których każda zawiera grupę fosforanową, monosacharyd i zasadę, taką jak adenina lub tymina.