Zawartość
Geologia powierzchni Ziemi jest nieustannie kształtowana przez aktywność wulkaniczną. Ten naturalny proces rozpoczyna się głęboko pod skorupą, gdy przegrzana magma (płynny materiał skalny złożony z minerałów i gazów) unosi się w kierunku powierzchni i wybucha przez pęknięcia lub otwory wentylacyjne. Stopioną skałę uwolnioną podczas erupcji określa się jako lawę, która szybko ochładza się i krystalizuje, tworząc skały magmowe. Skały lawowe są rodzajem skały magmowej zwanej bazaltem, która składa się z różnych pierwiastków mineralnych i chemicznych.
Klasyfikacja jako maficzna skała
••• Susana Gonzalez / Getty Images Aktualności / Getty ImagesSkład skały lawowej jest funkcją jej struktury mineralnej i układu chemicznego. Jednym z czynników determinujących skład skał magmowych jest ich klasyfikacja jako skały felicznej lub maficznej. W skałach felsicznych dominują minerały krzemu i aluminium, aw skałach maficznych dominują minerały magnezu i żelaza. Skały lawowe, zwykle ciemnoszare, czarne lub czerwone, są klasyfikowane jako skały maficzne i zwykle powstają z szybko płynącej lawy o szybkim tempie chłodzenia lub zestalenia.
Pierwiastki chemiczne
Skały lawowe składają się z dużych ilości pierwiastków żelaza i magnezu (zwanych łącznie grupą żelazomagnezową), a także wapnia. Ze względu na swój skład chemiczny bazalty są najliczniejszym rodzajem skał dna oceanu i skorupy ziemskiej i są podstawową warstwą skał na Hawajach. Skały te zawierają stosunkowo małą ilość pierwiastków krzemu i aluminium. Pierwiastki żelazomagnezowe w lawie i magmie mają szybkie tempo chłodzenia, co powoduje, że bazalty mają drobnoziarnisty wygląd.
Skład mineralny
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesRóżnorodność minerałów przyczynia się do składu skał lawowych. Najczęstszymi minerałami są piroksyna, oliwin, amfibol i skalenie plagioklazy, chociaż czasami występują małe ilości hornblende, biotytu, miki, magnetytu i kwarcu. Gabbro, majestatyczna natrętna skała magmowa, która zestala się pod skorupą ziemską, ma taki sam skład mineralny jak bazalt. W wysokich temperaturach maficzne minerały bardzo szybko schładzają się i krystalizują. W rezultacie niektóre skały lawowe mają cienką warstwę szklanych cząstek na swojej powierzchni.
Porowatość skał lawowych
Skały lawowe są bardzo porowate, co oznacza, że na ich powierzchni jest wiele pustych przestrzeni, przez które mogą przepływać ciecze lub gazy. Porowatość wynika z obecności pęcherzyków gazu w strumieniu lawy lub magmy, które tworzą otwory na powierzchni bazaltów podczas procesu chłodzenia. Te dziury lub wnęki są znane jako pęcherzyki. Z powodu swojej porowatości bazalty mają na ogół małą gęstość. Ich pęcherzykowy charakter sprawia, że skały lawy wyglądają jak gąbki, co czyni je popularnymi przedmiotami do kształtowania krajobrazu i ogrodów skalnych.