Zawartość
Głębinowe prądy oceaniczne powstają, gdy zimna, bogata w składniki odżywcze woda tonie i odpływa z powierzchni. Istnieją źródła prądów głębinowych na półkuli północnej i południowej. Prądy głębokiej wody zwracają substancje odżywcze na powierzchnię w procesie znanym jako upwell. Upwelling sprowadza składniki odżywcze z powrotem do światła słonecznego, gdzie plankton może wykorzystywać je do dostarczania energii, która napędza ekosystem oceanów.
Warstwy oceaniczne
Fotolia.com "> ••• Księżyc z głębokiego obrazu Ozean autorstwa Stefana Kuhna z Fotolia.comOceany składają się z warstw wody o różnych właściwościach. Energia dla ekosystemów jest generowana przez plankton, głównie w górnej warstwie zwanej strefą foticzną (region, w którym światło przenika do oceanu). Plankton wykorzystuje światło i składniki odżywcze w wodzie do generowania energii żywności. Większe organizmy żywią się planktonem, zapewniając podstawę łańcucha pokarmowego lub ekosystemu, który obejmuje bezkręgowce, takie jak krewetki i kryle, większe ryby, rekiny, ptaki morskie i ssaki morskie. Głębsze warstwy oceanów są zimniejsze, a martwe organizmy dostarczają składników odżywczych, które wypadają ze strefy foticznej do tych głębszych warstw.
Źródła
Prądy głębokich wód powstają, gdy wody powierzchniowe są schładzane, stają się gęstsze i opadają pod powierzchnią. Główne obszary, w których ma to miejsce, znajdują się wokół Antarktydy i na północnym Atlantyku. Woda staje się bardziej gęsta, gdy ma wyższą zawartość soli lub staje się zimniejsza. Oba te procesy zachodzą w źródłach prądu głębokiej wody poprzez połączenie chłodzenia i parowania.
Cykl składników odżywczych
Plankton wymaga światła słonecznego i składników odżywczych do produkcji energii żywności. Plankton produkuje większość energii żywnościowej w najwyższych warstwach oceanu. Ponieważ ta energia pokarmowa jest zużywana przez większe organizmy w łańcuchu pokarmowym, składniki odżywcze są tracone, gdy martwa materia organiczna tonie w głębszej wodzie. Niektóre składniki odżywcze są tracone na zawsze w osadach oceanicznych, ale niektóre z nich są odzyskiwane, gdy prądy głębokich wód docierają do obszarów powierzchniowych.
Upwelling
Upwelling jest procesem, który powoduje, że głębokie, bogate w składniki odżywcze wody unoszą się na powierzchnię, na której plankton może wykorzystywać składniki odżywcze do wytwarzania nowej energii żywności. Upwelling może być spowodowany wiatrem i pogodą, która wypycha ciepłe wody powierzchniowe z lądu, powodując wydostawanie się głębszych, bogatych w składniki odżywcze wód. Umożliwia to planktonowi wykorzystanie składników odżywczych i energii słonecznej do wytworzenia nowej energii żywności.
Temperatura
Prądy głębokich wód rozprowadzają zimną wodę z półkuli północnej i południowej z powrotem do bardziej umiarkowanych regionów na Ziemi. Prądy te, w połączeniu z cieplejszymi prądami powierzchniowymi, są czasami porównywane do przenośnika taśmowego, który przenosi ciepłe wody powierzchniowe na bieguny i redystrybuuje zimną wodę z powrotem w kierunku równika. Ma to wpływ na łagodzenie globalnych temperatur.