Zawartość
Tak duża część Ziemi jest ukryta. Widzisz część skalistej skorupy, ale to tylko 1 procent masy Ziemi. Pod skorupą znajduje się gęsty, półstały płaszcz, który stanowi 84 procent. Reszta masy planety jest rdzeniem, ze stałym środkiem i ciekłą zewnętrzną warstwą. Skórka i sam szczyt płaszcza tworzą litosferę. Ta stała część Ziemi została zidentyfikowana, ponieważ nieustannie porusza się w zwolnionym tempie.
Zmiana układu skał
Litosfera to krucha część planety z litych skał, o głębokości około 100 kilometrów (62 mil). Jest cieńszy pod oceanami i grubszy na obszarach górskich. Litosfera oceaniczna jest gęstsza niż na kontynentach. Skała litosfery jest podzielona na wiele nierównych kawałków zwanych płytami tektonicznymi. Niektóre, jak te pod Oceanem Spokojnym i Antarktydą, są ogromne; mają tysiące kilometrów szerokości. Inne rozciągają się zaledwie kilkaset kilometrów. Zmieniają się powoli. Ekstremalne ciepło płaszcza sprawia, że skała jest bardziej elastyczna, dzięki czemu łatwiej się porusza. Miliony lat temu ten ruch spowodował podział jednej gigantycznej masy lądowej na kontynenty.
Biorąc pod uwagę skorupę
Ludzie eksplorują i zbierają informacje o częściach skorupy za pomocą sprzętu, który uwalnia dźwięki i zbiera echa, które są rejestrowane jako obrazy. Ta procedura przypomina medyczne sonogramy używane do badania płodów. W ten sposób gromadzone są bardzo szczegółowe dane. Kieszenie gazu, oleju lub wody mogą być zlokalizowane. Skład skały, wiek i historia skorupy można określić. Te „odbicia sejsmiczne” można również wykorzystać do znalezienia skażonej wody pod ziemią i pomocy w planowaniu jej usunięcia.
Rodzaje skorupy
Skórka jest najcieńszą z trzech warstw Ziemi i górną częścią litosfery. Ma tylko około 8 kilometrów (5 mil) grubości pod oceanami i 32 kilometry (20 mil) pod kontynentami. Skały w skorupie są przede wszystkim wykonane z tlenu, krzemu, aluminium i żelaza. Znaczna część skorupy oceanicznej to gęsta skała jak bazalt. Mniej gęsty materiał, taki jak granit, znajduje się pod ziemią. Skorupa kontynentalna jest znacznie starsza niż jej oceaniczny odpowiednik, który wciąż jest wytwarzany przez podwodne wulkany.
Więcej o płaszczu
Skórka jest ważną częścią litosfery, ale pod nią leży drugi element: górna część górnego płaszcza. To jest gęstsze niż skorupa. Podobnie jak skorupa, zawiera skały z dużymi ilościami krzemu i tlenu, ale płaszcz zawiera również znaczne ilości żelaza i magnezu. Chociaż część płaszcza w litosferze jest litą skałą, dolny płaszcz jest tak gorący, że może poruszać się i płynąć powoli przez długi czas.