Zawartość
Buckeye i kasztanowce należą do rodziny Soapberry, o nazwie Sapindaceae, rodzaj Aesculus. W ogóle nie są spokrewnione z prawdziwymi kasztanowcami, które należą do rodziny buków, pomimo nazwy kasztanowca i pewnych fizycznych podobieństw. Buckeyes i kasztany mają trujące orzechy, których nie wolno jeść.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Buckeyes i kasztany końskie należą do tej samej rodziny drzew i nie są powiązane z prawdziwymi kasztanami. Mają podobieństwa w owocach, ale kasztany końskie niosą większe nasiona. Orzechy zarówno buckeye, jak i kasztanowca wydają się błyszczące i atrakcyjne, ale oba są bardzo trujące i nie wolno ich nigdy jeść.
Kasztany
Większość gatunków buckeye żyje we wschodnich Stanach Zjednoczonych, z jedną zachodnią reprezentacją, buckeye z Kalifornii. Ich zaokrąglone wierzchołki, rozkładane baldachimy pasujące do ich wysokości do 50 stóp i wczesne wiosenne kwitnienie sprawiają, że są atrakcyjne dla krajobrazu i cienia. Liście buckeye są palmowe i złożone, mają drobno ząbkowane brzegi i pięć ulotek. Często pojawia się przypalenie liści. Jasne drewno drzewa buckeye stanowiło kiedyś materiał na kołyski i sztuczne kończyny, a mimo to może być używane do papieru i innych drobnych przedmiotów z drewna.
Owoc buckeyes ma wiele kolców na łuskach, a każda łuska mieści nasiona. Buckeye mają swoją nazwę od orzechowych nasion, które są ciemnobrązowe z jasną plamką, przypominającą oko jelenia. Nasiona te wydają się prawie lakierowane i są bardzo atrakcyjne do zbierania, historycznie jako uroki szczęścia. Niektóre zwierzęta jedzą nasiona. Są jednak bardzo toksyczne dla ludzi, powodując niewydolność nerek. W czasach pionierskich jądra nasion buckeye były wykorzystywane do wyrobu mydła.
Kasztany
Kasztanowiec należy do tej samej rodziny drzew, co buckeye. Kasztany pochodzą jednak z Europy, zwłaszcza z regionu Bałkanów. Kasztanowiec występuje również w Wielkiej Brytanii. Kasztany rosną na wysokości od 50 do 75 stóp, z owalną koroną i dojrzałym baldachimem o wysokości od 40 do 70 stóp. Liście kasztanowca są duże i jajowate (w kształcie łezki z ostrzem na końcu łodygi), z grubymi zębami i siedmioma listkami. Bardzo cenione jako drzewa ozdobne, kasztany końskie wytwarzają wspaniałe, stojące w wiązki białe kwiaty z żółtymi i czerwonymi akcentami, które mogą dorastać do prawie stopy wysokości.
Kasztanowiec ma lepkie pąki, które odróżniają go od buckeye i innych drzew. Jego owoce wydają się mniej kolczaste niż owoce buckeye. Łuski zawierają jedno lub dwa nasiona. Są to piętrowe karczmy, uwielbiane przez dzieci w grach. Te „orzechy” są większe niż buckeye i mniej błyszczące. Zapewniają pożywienie dla jeleni i innych małych ssaków. Ekstrakty z liści i owoców kasztanowca stosuje się jako ziołowe środki po ekstrakcji trującego związku zwanego eskuliną. Ekstrakt był stosowany w przewlekłej niewydolności żylnej; ludzie nie mogą jednak jeść kasztanów, ponieważ są trujące.