Zawartość
Naukowcy pracują w skomplikowanych ramach pomysłów, które podlegają testom, ocenie i udoskonaleniu. Niektóre pomysły są odrzucane, gdy dowody wskazują, że są one nie do utrzymania, podczas gdy inne są wspierane i zyskują szeroką akceptację. Naukowcy odnoszą się do różnego rodzaju pomysłów z różnymi terminami - w tym pojęć, teorii i paradygmatów - w celu rozróżnienia roli, jaką odgrywają one w procesie naukowym.
Pojęcia
Pojęcie to termin, który jest powszechnie używany w codziennym języku angielskim, aby oznaczać pomysł. Ma to samo ogólne znaczenie w naukowym oszustwie i jest często używane w odniesieniu do abstrakcyjnego pomysłu. Pojęcie może być wyjątkowo szerokie lub bardzo szczegółowe. Na przykład rośliny i zwierzęta są pojęciami, które pomagają naukowcom i wszystkim innym w znaczący sposób odróżniać przedmioty w świecie przyrody. Ssak to termin koncepcyjny odnoszący się do określonego rodzaju zwierząt. Koncepcja może opierać się na doświadczeniu lub może być całkowicie wyobrażona; muzyka to koncepcja oparta na doświadczeniu, podczas gdy smok to koncepcja, która istnieje tylko w umyśle.
Teorie
Teoria jest ugruntowaną zasadą naukową popartą przekonującymi dowodami eksperymentalnymi i obserwacyjnymi. Teoria ma silną moc wyjaśniającą, która pomaga naukowcom zrozumieć i opisać wszechświat oraz przewidywać przyszłe wydarzenia. Teoria doboru naturalnego, rozwinięta przez Charlesa Darwina w XIX wieku, jest jedną z głównych zasad organizacyjnych biologii ewolucyjnej. Specjalna teoria względności Einsteina zrewolucjonizowała fizykę na początku XX wieku. Inne dobrze znane teorie we współczesnej nauce obejmują geologiczną teorię płytową tektonikę i zarodkową teorię choroby w medycynie.
Paradygmaty
Paradygmat jest centralną konceptualną ramą dla tego, jak możesz postrzegać otaczający cię świat. Paradygmat może być tak wszechobecny i szeroko akceptowany, że jest prawie niezauważalny, podobnie jak zwykle nie zauważa się powietrza, którym oddychamy. Na przykład wcześni obserwatorzy niebios zakładali, że istoty ludzkie znajdowały się w centrum układu słonecznego, a inne planety i słońce obracały się wokół Ziemi. Ten paradygmat został ostatecznie obalony przez nowy widok Układu Słonecznego, który umieścił Słońce w centrum. Pojęcie paradygmatu zyskało na znaczeniu w publikacji wpływowej książki Thomasa Kuhnsa z 1962 r. „Struktura rewolucji naukowych”. Kuhn argumentował, że nauka, w przeciwieństwie do innych dyscyplin, rozwija się poprzez szerokie zmiany paradygmatu, w których cała społeczność naukowa akceptuje nowy sposób myślenia o świecie.
Hipotezy
Oprócz pojęć, teorii i paradygmatów naukowcy generują również pomysły zwane hipotezami. Hipoteza jest sprawdzalnym pomysłem; podlega obserwacji eksperymentalnej w celu ustalenia jego ważności. Słynny eksperyment latania latawcem Benjamina Franklinsa był sprawdzianem jego hipotezy, że błyskawica jest formą wyładowania elektrycznego. Hipotetyczna idea, która jest wielokrotnie testowana i uznawana za wiarygodną, może ostatecznie stać się teorią naukową.