Zawartość
Warstwy wodonośne to zbiorniki wodne znajdujące się pod ziemią. Mogą być zamknięte w otaczającej skale, która nazywa się zamkniętą warstwą wodonośną, lub mogą istnieć w warstwie nasyconego wodą żwiru lub piasku, który jest nazywany nieskończoną warstwą wodonośną. Oba rodzaje warstw wodonośnych są używane do nawadniania, zastosowań przemysłowych i konsumpcji. Woda pitna staje się cennym zasobem, ponieważ wiele warstw wodonośnych na całym świecie kurczy się z nadmiernego zużycia wraz ze wzrostem światowej populacji. Uzupełnianie warstwy wodonośnej zależy również od złożonej interakcji wzorców klimatu i pogody.
Formacja wodonośna
Warstwy wodonośne powstają, gdy woda przenika przez ziemię i przepuszczalną skałę, aż osiąga warstwę nieprzepuszczalnej skały. Następnie woda gruntowa nasyca otaczającą skałę lub piasek, tworząc warstwę wodonośną. Ograniczona warstwa wodonośna powstaje, gdy woda zbiera się pod naciskiem lub grawitacją między dwiema warstwami nieprzepuszczalnej skały. Szczeliny w litej skale umożliwiają również gromadzenie się wody. Nieskonfekowane warstwy wodonośne tworzą się szybciej niż zamknięte warstwy wodonośne. Wynika to z faktu, że znajdują się one bliżej źródeł wody pochodzącej z deszczu, strumieni lub rzek. Natomiast zamknięte warstwy wodonośne są zasilane przez podziemne dopływy.
Otaczająca skała i gleba
Nieskończone warstwy wodonośne znajdują się zwykle poniżej głównych cieków wodnych, takich jak rzeki. Systemy te zapewniają stałe źródło wody, która wycieka, tworząc warstwę wodonośną. Warstwy samej warstwy wodonośnej mogą składać się z porowatej skały, takiej jak wapień lub piasek i żwir. Nieskończone warstwy wodonośne następnie filtrują do zamkniętych systemów warstw wodonośnych, które są otoczone warstwami drobniejszych i bardziej nieprzepuszczalnych materiałów, takich jak glina. Warstwy wodonośne mogą gromadzić się w szczelinach bazaltu i granitu i ostatecznie się uszczelniać, tworząc strefę zamkniętą.
Zanieczyszczenie
Nieskażona woda w warstwie wodonośnej jest bardziej narażona na zanieczyszczenia ze źródeł zewnętrznych, takich jak deszcz, strumienie i rzeki. Woda, która przedostaje się do nieskończonych warstw wodonośnych, może również pochodzić ze źródeł miejskich, takich jak odpływ kanałów i ścieków. W rezultacie te warstwy wodonośne mogą być narażone na wyższe ryzyko zanieczyszczenia bakteriami i rozkładającymi się materiałami organicznymi. Zamknięte warstwy wodonośne zamknięte w nieprzepuszczalnej skale są chronione przed zanieczyszczeniami.
Szybkość uzupełniania
Szybkość uzupełniania nieskażonej warstwy wodonośnej zależy całkowicie od jej bliskości do zewnętrznych źródeł wody oraz od czasu jej ładowania, co z kolei zależy od konsystencji gleby i piasku. W przypadku zamkniętych warstw wodonośnych uzupełnianie może zająć dużo czasu, ponieważ jej źródłem wody są podziemne systemy, które muszą pokonywać duże odległości. Wiele zamkniętych warstw wodonośnych głęboko pod ziemią już dawno zostało odciętych od źródeł uzupełniających; raz udostępnione jako źródło wody, w końcu zostaną wyczerpane.