Zawartość
Western blotting jest jedną z najczęstszych procedur w laboratoriach biochemicznych. Zasadniczo oddziela białka od próbki według wielkości, a następnie bada za pomocą przeciwciał w celu ustalenia, czy dane białko jest obecne. Jest użyteczny nie tylko w badaniach, ale także w laboratoriach medycznych lub diagnostycznych; testy na obecność zarówno wirusa HIV, jak i boreliozy obejmują na przykład test immunoenzymatyczny (ELISA), a następnie test Western blot, jeśli wynik testu ELISA jest pozytywny. Mimo popularności Western blotting ma jednak kilka wad.
Nieilościowy
Klasyczne zachodnie kleksy są nieilościowe. Innymi słowy, chociaż mogą powiedzieć badaczom, czy dane białko jest obecne, nie pozwalają na ilościowe określenie ilości białka. Niektóre firmy biotechnologiczne sprzedają teraz zestawy, które umożliwiają badaczom lub technikom laboratoryjnym ilościowe określenie ilości białka przy użyciu krzywej standardowej - ale działa to tylko wtedy, gdy dostępne są czyste próbki tego samego białka. Co więcej, masę cząsteczkową białka można oszacować tylko za pomocą Western blotting, a nie precyzyjnie określić jak w przypadku spektrometrii masowej.
Przeciwciała
Western blot można wykonać tylko wtedy, gdy dostępne są pierwotne przeciwciała przeciwko białku będącemu przedmiotem zainteresowania. Chociaż przeciwciała dla wielu różnych białek są dostępne od firm biotechnologicznych, nie są tanie; jeśli pierwszorzędowe przeciwciała nie są dostępne dla danego białka, nie będzie możliwe wykonanie analizy Western blot w poszukiwaniu tego konkretnego białka. Co więcej, badacze mogą chcieć ustalić, czy białko zostało w jakiś sposób zmodyfikowane - na przykład, jeśli zostało fosforylowane (z dołączoną grupą fosforanową) - i przy pomocy techniki Western blot potrzebują przeciwciał specyficznych dla zmodyfikowanego białko.
Trening
Prawidłowe wykonanie western blot i uzyskanie dobrych wyników może być trudne, więc personel musi być dobrze wyszkolony.W tym, podobnie jak w wielu innych przypadkach, doświadczenie jest prawdopodobnie najlepszym nauczycielem; nawet dla doświadczonego technika Western Blot jest czasochłonny. Na przykład część eksperymentu z elektroforezą żelową zwykle zajmuje od jednej do dwóch godzin. Oczywiście inne zadania można wykonywać podczas działania żelu, ale eksperyment nadal zajmuje sporo czasu, aby uzyskać wyniki.
Inne ograniczenia
Przeciwciała mogą czasami wykazywać pewne wiązanie poza celem, co może powodować gorsze wyniki. Co więcej, stosując Western blotting, używasz przeciwciała przeciwko specyficznemu białku, więc twoje wyniki powiedzą tylko, czy to białko było obecne. Natomiast spektrometria masowa o wysokiej rozdzielczości ujawnia wszystkie białka obecne w próbce i w przeciwieństwie do klasycznego Western blotting jest ilościowa. Należy oczywiście pamiętać, że spektrometria mas jest znacznie droższa i trudniejsza pod względem technicznym w porównaniu z metodą Western blotting.