Zawartość
Ilość promieniowania słonecznego, które otrzymuje Ziemia, jest bardzo ściśle związana z jej odległością od Słońca. I chociaż moc Słońca zmieniała się przez długi czas życia, odległość Ziemi od Słońca i cechy orbity mają największy wpływ na ilość promieniowania odbieranego przez naszą planetę. Ale nie całe światło słoneczne jest pochłaniane przez Ziemię. Niektóre odbijają się z powrotem w kosmos, zamiast przekształcać je w ciepło.
Prawa odwrotnych kwadratów
Odwrotne prawo kwadratowe jest podstawową koncepcją w fizyce, która ma zastosowanie do wielu zjawisk, w tym grawitacji, elektrostatyki i propagacji światła. Prawo stanowi, że dana ilość lub intensywność jest odwrotnie proporcjonalna do kwadratu odległości od źródła. Na przykład intensywność promieniowania słonecznego na powierzchni Merkurego jest prawie dziewięciokrotnie większa niż na Ziemi, ale Merkury jest tylko około trzy razy bliżej Słońca.Potrojenie odległości do Słońca zmniejsza ilość promieniowania docierającego do powierzchni Ziemi do jednej dziewiątej poziomu światła na Merkurym.
Wariacje orbitalne
Zgodnie z pierwszym prawem Keplera ruchu planet, prawem orbit, Ziemia porusza się po eliptycznej ścieżce wokół Słońca. Odległość między Ziemią a Słońcem zmienia się nieznacznie w ciągu roku. W aphelium, najdalszej odległości od Słońca, Ziemia znajduje się w odległości 152 milionów kilometrów. Ale w peryhelium, najbliżej Słońca, Ziemia znajduje się w odległości 147 milionów kilometrów. W rezultacie w ciągu roku ilość światła docierającego do powierzchni Ziemi zmienia się o kilka procent.
Promieniowania słonecznego
Przez lata naukowcy bezpośrednio monitorowali promieniowanie słoneczne za pomocą instrumentów i satelitów, takich jak Total Irradiance Monitor, część misji satelitarnej SORCE. Badania pokazują, że moc słoneczna zmienia się z minuty na minutę i zmienia się drastycznie w ciągu tysięcy lat. Te zmiany mogą wpływać na zmiany klimatu na Ziemi. Plamy słoneczne są również związane z mocą słoneczną, chociaż nie wiadomo, w jaki sposób. Historyczne zapisy dotyczące aktywności plam słonecznych wskazują, że moc słoneczna jest wyższa, ilekroć jest więcej plam słonecznych.
Planetarne Albedo
Naukowcy mogą obliczyć ilość energii słonecznej, jaką Ziemia otrzymuje w danej odległości od Słońca. Ziemia odbija część tego światła w przestrzeń kosmiczną, zmniejszając całkowite pochłonięte promieniowanie. Efekt ten opisany jest terminem albedo, który jest miarą średniej ilości światła odbijanego przez obiekt.
Albedo jest mierzone w skali od zera do jednego. Obiekt z albedo jednego odbija wszystkie docierające do niego światło, podczas gdy przy zerowym albedo całe światło zostanie pochłonięte. Albedo Ziemi wynosi około 0,39, ale zmiany w czasie, takie jak zachmurzenie, pokrywy lodowe lub inne cechy powierzchni zmieniają tę wartość.