Zawartość
- Co to jest rafa koralowa?
- Jak poruszają się rafy koralowe?
- Rafy koralowe i środowisko
- Popularne rafy koralowe
Co to jest rafa koralowa?
Koral to polip; morska forma życia podobna do morskiego anemonu. Koralowce żyją w koloniach i mają twarde szkielety wapnia. Gdy kolonie koralowców rosną, rozszerzają się i umierają, na nich rosną inne kolonie koralowców, aż rozwinie się duży polip twardego wapnia. Ta masywna struktura obsługuje nie tylko polipy, ale także inne rodzaje organizmów wodnych. Warstwy koralowca są nazywane rafą koralową.
Jak poruszają się rafy koralowe?
Rafy koralowe technicznie się nie poruszają. Same koralowce są stworzeniami siedzącymi, co oznacza, że są nieruchome i stacjonują w tym samym miejscu. Rozmnażają się seksualnie, uwalniając jaja i plemniki do wody, gdzie koralowce powstają przed lądowaniem i osiadaniem. Kiedy koralowce umierają, pozostawiają twardą strukturę wapniową, która składała się z ich ciał. Ponieważ ten proces warstwowy jest powtarzany w kółko, rafa koralowa rozszerza się i „porusza”. Niektóre rafy koralowe mają prawie 100 stóp grubości.
Rafy koralowe i środowisko
Rafy koralowe są ważne dla ekosystemu podwodnego życia. Zapewniają schronienie formom życia i, jako część łańcucha pokarmowego, jedzą ryby i inne życie morskie. Wzrost lub brak wzrostu rafy koralowej jest uważany za wskaźnik zdrowia wody. Rafy koralowe mogą zostać uszkodzone przez odpady przemysłowe i ścieki ludzkie. Zrzucanie herbicydów i pestycydów do wody może również zatruć i zniszczyć rafy koralowe. Rafy koralowe są również wrażliwe na katastrofy ekologiczne i zmiany klimatu.
Popularne rafy koralowe
Najbardziej znaną i największą rafą koralową jest Wielka Rafa Koralowa, jeden z Siedmiu Cudów Świata. Rafa ma ponad 1600 mil długości i znajduje się u wybrzeży Australii. Rafa koralowa Belize sięga od Meksyku do Hondurasu i jest drugą co do wielkości rafą na świecie, o długości prawie 200 mil. Inne znane rafy to Bahama Barrier Reef, Red Sea Coral Reef i Floridas Pulley Ridge Reef.