Zawartość
Kwitnące rośliny i owady często występują we wzajemnie korzystnych związkach. Znamy ideę, że owady, takie jak pszczoły miodne, są niezbędne w procesach rozmnażania roślin, ale istnieją też inne sposoby, w jakie rośliny mogą czerpać korzyści z ich związku z owadami. Rośliny mogą otrzymywać pożywienie, ochronę przed drapieżnikami lub uzyskać pomoc w warunkach wzrostu.
Historia
Fotolia.com "> ••• schmetterling obraz Timo Kohlbacher z Fotolia.comZwiązek między roślinami kwitnącymi i owadami sięga około 130 milionów lat temu, kiedy zapisy kopalne wskazują, że pojawiły się pierwsze kwitnące rośliny. Pierwsze skrzydlate owady pojawiły się 200 milionów lat wcześniej. Zgodnie z artykułem z 2002 r. W „National Geographic Magazine” Michaela Klesiusa, naukowcy postulują, że wczesne kwitnące rośliny i owady zaczęły ewoluować razem w procesie zwanym koewolucją. Owady pomogły roślinom w rozmnażaniu się bardziej efektywnie, jednocześnie zapewniając korzyści z pożywienia i schronienia. Rośliny, które częściej rozmnażały się, były tymi, które najlepiej przyciągały owady, aby świadczyć usługi zapylania.
Niektóre określone rośliny i owady ewoluowały razem tak ściśle, że każda z nich jest całkowicie zależna od drugiej. Ta ekstremalna koewolucja nazywa się mutualizmem. J. Stein Carter z University of Cincinnati ilustruje wzajemność w swoim przykładzie rośliny jukki i ćmy jukki. Roślina juki wyewoluowała kwiat o takim kształcie, że może być zapylany tylko przez małą ćmę juki.
Rozmnażanie roślin
Zapylanie to mechanizm, dzięki któremu rośliny kwitnące rozmnażają się. W swoim rozkwicie rośliny wytwarzają zalążki i pyłki, które zawierają materiał genetyczny, który należy połączyć, aby stworzyć nasiona. Nasiona mogą rosnąć w dojrzałe rośliny. Pszczoły, osy, motyle, ćmy, muchy, a nawet niektóre chrząszcze mogą przenosić pyłki z jednego kwiatu na drugi. W przypadku kwiatów samozapylających owady przenoszą pyłek do potrzebujących go części kwiatu. Niektóre owady mogą przenosić pyłki na duże odległości, co może pomóc w rozprzestrzenianiu różnorodności genetycznej w populacji roślin.
Ochrona
Fotolia.com "> ••• czerwony pnącze om zielony akacjowy obraz autorstwa Marii Brzostowskiej z Fotolia.comNiektóre owady zapewniają ochronę roślinom kwiatowym, na których żyją i żywią się. Artykuł z Marietta College opisuje związek między mrówkami akacjowymi a drzewami akacjowymi. Mrówki otrzymują pożywienie i schronienie od drzewa; w zamian zabijają inne owady, które mogą jeść akacje, a nawet odstraszać niektóre zwierzęta roślinożerne od jedzenia liści. W niektórych środowiskach mrówki akacjowe zniszczą inne rośliny rosnące w pobliżu, aby dać im więcej miejsca do uprawy.
Rolnicy czasami kupują biedronki, aby pomóc w zarządzaniu uprawami. Podczas gdy biedronki służą jako doskonałe zapylacze, jedzą także mszyce. Mszyce to bardzo małe owady, które szkodzą uprawom żywności poprzez wysysanie płynów z roślin, które mogą je osłabiać lub zabijać.
jedzenie
Niektóre rośliny korzystają z owadów, jedząc je. Te niezwykłe rośliny kwitnące żyją w obszarach, w których brakuje pożywienia. Ewoluowały, aby chwytać i trawić owady. Mogą używać koloru, zapachu i nektaru, aby przyciągnąć do nich swoją ofiarę w taki sam sposób, jak inne rośliny kwitnące przyciągają zapylacze. Różnica polega na tym, że rośliny owadożerne mają mechanizmy, które wychwytują, a następnie zapobiegają ucieczce owadów.
Znaczenie
Rośliny kwiatowe stanowią około 70 procent populacji roślin na świecie, z 235 000 gatunków na całym świecie. Prawie wszystkie nasze produkty mięsne zaczynają się jako rośliny kwitnące, a większość naszych źródeł mięsa jest zasilana produktami roślin kwiatowych. Korzyści, jakie owady zapewniają roślinom kwitnącym, mają bezpośredni i pośredni wpływ na całe życie na planecie.