Zawartość
Opady to wilgoć spadająca na ziemię w postaci deszczu, śniegu lub lodu. Góry mają dwa główne skutki zwane efektem orograficznym, który powoduje tworzenie się chmur i opadów po jednej stronie góry oraz efekt cienia deszczu, który jest bardziej suchym obszarem po przeciwnej stronie góry.
Tworzenie się chmur
Góry stanowią istotną przeszkodę dla stabilnego przepływu powietrza. Gdy powietrze zbliża się do góry, jest wypychane w górę. Na wyższych wysokościach temperatura spada, skraplając parę wodną. Proces ten powoduje tworzenie się chmur. Góry mogą również ograniczać lub spowalniać przepływ powietrza. Ograniczenie to może również powodować podnoszenie powietrza na duże wysokości i tworzenie chmur, zanim powietrze dotrze do zboczy góry.
Efekt orograficzny
Gdy powietrze jest wymuszane przez górę, powstałe chmury ostatecznie uwalniają wodę w postaci opadów. Ten tak zwany efekt orograficzny występuje, ponieważ zdolność chmur do zatrzymywania wilgoci zmniejsza się wraz ze spadkiem temperatury. Im wyższa góra, tym niższe temperatury na szczycie. Zmusza to chmury do uwalniania opadów atmosferycznych w postaci burz w lecie i silnych śnieżyc w zimie. Efekt orograficzny występuje po stronie wietrznej - stronie zwróconej w stronę wiatru.
Cień deszczu
Leewardowa strona góry zazwyczaj ma „cień deszczu”. Strona cienia deszczu ma znacznie mniej opadów niż strona nawietrzna.Wynika to z efektu orograficznego, który w zasadzie wyciska wilgoć z powietrza, gdy przemierza szczyt góry. Powstałe powietrze tonie, dzięki czemu jest cieplejsze i bardziej suche przy mniejszych opadach.
Rezultaty
Efekt orograficzny i wynikający z niego cień deszczu tworzą dwa bardzo różne klimaty po przeciwnych stronach tej samej góry. Po wietrznej stronie góra otrzymuje obfite opady deszczu i ma łagodny klimat. Po zawietrznej stronie góry występują tylko sporadyczne opady deszczu, co w pewnych okolicznościach może doprowadzić do klimatu pustynnego.